De ultieme to-do-lijst voor Schotland

Onze beroemde Schotse hooglanders zijn winterhard, zachtaardig, harig en lief dus het is niet zo vreemd dat zo veel mensen ze willen ontmoeten!

Ze komen oorspronkelijk uit de Schotse Hooglanden maar je vindt ze door heel Schotland, waaronder:

• Macallan Distillery in Moray Speyside – ze hebben hun eigen kudde.
• Muiravonside Country Park in Falkirk – er zijn verschillende dieren op de boerderij, waaronder Schotse hooglanders.
• Kitchen Coos and Ewes vlakbij Newton Stewart – ontmoet de Schotse hooglanders (en schapen) tijdens een buggy tour over de boerderij.

De mooie wateren van Loch Ness zijn zeker een bezoek waard – reis langs charmante dorpen en bewonder het prachtige glooiende landschap. Een boottocht op het water van Loch Ness is de makkelijkste manier om op zoek te gaan naar het monster. 

Misschien heb je geen geluk in het vinden van Nessie, maar er zijn genoeg andere dingen te ontdekken in de omgeving - houd je ogen open voor rode eekhoorns, herten, libellen, en visarenden.

Wil je meer meren zien? Bezoek dan:

• Loch Maree – de zuidelijke oever van dit loch is Beinn Eighe, het oudste nationale natuurreservaat van het Verenigd Koninkrijk.
• Loch Muick – dit meer ligt op het landgoed van Balmoral Castle, naast Lochnagar, de geliefde berg van Koning Charles.
• Loch Tay – dit meer is de thuisbasis van het recent heropende Scottish Crannog Centre, dat je alles vertelt over de mensen die in hier in de IJzertijd hebben gewoond.

Schotland kent enkele van de meest beroemde treinreizen ter wereld. Stel je voor dat je achterover leunt in een comfortabele treinstoel en je het prachtige uitzicht op bergen in je opneemt, evenals de zon die schittert op een meer, en je langs een charmant stadje reist met gastvrije bevolking.

Tot de mooiste treinreizen in Schotland behoren:

• Bo’ness and Kinneil Railway – klim aan boord van een oude stoom- of dieseltrein en reis langs de Firth of Forth, door bossen, langs watervallen en over het Avon Viaduct.
• Borders Railway – deze spoorlijn is 49 km lang en passeert over en door 140 bruggen tunnels, waaronder het indrukwekkende Newbattle (soms ook Lothianbridge genoemd) Viaduct in Newtongrange en het mooie Redbridge Viaduct vlakbij Tweedbank.
• West Highland Line – reis over het sfeervolle Rannoch Moor en zie Loch Shiel, Loch Eilt en Ben Nevis. Je kunt misschien wel enkele locaties uit de Harry Potter-films herkennen!

Spendeer een week (of langer) op een van onze lange-afstand-paden.

Voor veel mensen hoort het beklimmen van een Munro (een berg boven de 914 m) bij een Schotlandreis, maar op onze lange-afstand-wandelroutes wachten ook genoeg belevenissen op je.

• De Speyside Way – deze epische route volgt de mooie rivier de Spey, en begint ofwel aan de kust van Moray ofwel in het hart van het Cairngorms National Park in Aviemore.
• De West Island Way – spendeer een weekend in Bute om de stranden, heide en bossen te verkennen.
• De Southern Upland Way – pak je grootste rugzak in en wandel de langste wandelroute van Schotland (314 km), die van het westen van Dumfries & Galloway naar het oosten van de Scottish Borders loopt.
• De Hebridean Way – wandel bijna 250 km over 10 adembenemende eilanden aan de westkust van Schotland, en ervaar de ruige heuvels, witte zandstranden, afgelegen dorpjes en twee prachtige overtochten met de veerboot.

De Highland Games zijn een perfecte manier om meer over Schotland en de Schotten te weten te komen - we zijn competitief maar gastvrij, creatief en toch historisch, maar vooral heel gezellig! Bekijk het boomstamwerpen, touwtrekken en hamerslingeren, bewonder de muziek en het Highland dansen, en bezoek de marktkraampjes.

Breng een dag in de buitenlucht door en ontmoet de lokale bevolking. Er zijn enkele geweldige evenementen om uit te kiezen:

• De Braemar Gathering - de koning is regelmatig bij dit evenement te gast, wanneer hij het nabijgelegen Balmoral Castle bezoekt. 
• De Cowal Highland Gathering - beroemd vanwege de hoge kwaliteit van het Highland dansen.
• De Inveraray Highland Games - vindt plaats op het terrein van het kasteel en begint met een parade.

De North Coast 500 heeft verschillende prijzen gewonnen en staat bekend als een van de meest epische autoroutes. Mocht dit op je lijstje staan, zorg er dan voor dat je de tijd neemt voor deze route om het landschap goed in je op te nemen. Stop in de dorpjes in de Hooglanden en probeer de wegen buiten de hoofdroute.

Heb je zin in iets anders? Probeer dan de South West Coastal 300? Kilometers aan prachtige kustlijn met rustige landweggetjes, kustplaatsjes en ongelooflijk mooie locaties om te ontdekken binnen het Galloway Forest Park.

Schotland heeft een hele reeks aan autoroutes, van een korte route van 60 km door de Clyde Valley tot een 252 km lange rit rond de noordelijke en westelijke Hooglanden.

Je hebt heus geen vier wielen nodig om deze routes te proberen - op de fiets kun je ze ook bewonderen, waaronder de North Coast 500.

Up Helly Aa is een vuurfestival, geïnspireerd door het Vikingverleden van Shetland. De verschillende gemeenschappen op de eilandengroep komt samen voor een nacht van verkleden (guising), brandende toortsen dragen door de straten en de hele nacht dansen op traditonele Shetlandse muziek.

Het hoofdevenement in Lerwick is inmiddels welbekend maar er zijn ook een reeks kleinere festivals, georganiseerd door de gemeenschap, tussen januari en maart. 

Wanneer je in Schotland bent, pak dan je kans om te kajakken langs de kustlijn, wilde dieren te spotten van otters tot orka's, en bezoek ongelooflijke historische locaties zoals Jarlshof.

Schotland is een land van mythen en legendes, vol sfeer en wisselende landschappen. Het is dan ook geen wonder dat het als achtergrond heeft gediend voor enkele ongelooflijke films en tv-series. Van grote hits zoals Outlander en Harry Potter, tot bioscoopjuweeltjes als Local Hero en Macbeth, stap in de wereld van film en tv met locaties die je van het grote scherm kent.

Overnacht in een kasteel en waan je in Hogwarts, bezoek prachtige landgoederen uit Buccaneers, of raak betoverd door de magie van onze steencirkels en bossen zoals Merida in Brave. Er is voor elk wat wils!