10 excursions sur les petites îles d’Écosse

Départ : Oban via les ferries CalMac pour Tiree et Coll. Un ferry relie également Arinagour (Coll) à Scarinish (Tiree).

Les îles de Tiree et Coll sont situées au large de la côte ouest de l’Écosse. Avec ses paysages plats et ses plages de sable blanc, Tiree est un véritable paradis du surf, tandis que Coll est réputée pour sa nature vierge et l’observation du ciel étoilé.

Sur Tiree, vous pouvez explorer des sites historiques, vous essayer à différentes sports nautiques (planche à voile, kitesurf, paddle et kayak) ou rester sur la terre ferme et partir à la découverte d’animaux sauvages, notamment les requins pèlerins, les phoques gris et une grande variété d’oiseaux.

Coll est l’endroit idéal pour se détendre et s’évader. L’île est parsemée de plages immaculées, idéales pour passer un après-midi à bouquiner entouré de magnifiques paysages et de vues panoramiques. Le soir venu, l’île offre des conditions parfaites pour observer les étoiles et même apercevoir des aurores boréales.

Départ : Mallaig (ferries CalMac) ou Arisaig pendant les mois d’été. Votre temps libre sur les îles peut être limité, veillez donc à vous organiser.

Également appelées « îles Small », ces quatre îles sont situées au sud de Skye et offrent des paysages et attractions uniques : les montagnes de Rùm, la nature de Muck, la faune d’Eigg et les sites néolithiques et vikings de Canna.

Sur Eigg, gravissez le Sgùrr of Eigg et admirez les vues spectaculaires sur Skye et Ardnamurchan. L’itinéraire est simple mais comporte des escaliers rocheux : pensez donc à prendre des chaussures et un équipement adéquats. Rùm abrite l’une des plus belles réserves naturelles d’Écosse ainsi qu’une grande variété d’oiseaux et de mammifères. Vous y rencontrerez également de nombreux noms d’origine scandinave.

Canna est une destination de choix pour découvrir le patrimoine gaélique des îles, ainsi que sa faune et ses sites historiques. Muck est la plus petite (elle compte à peine 35 habitants) et abrite différentes espèces d’oiseaux marins et terrestres. Faites l’ascension du Beinn Airein pour profiter de vues panoramiques sur les îles.

Départ : Sconser (Skye)

L’île de Raasay se trouve entre la célèbre île de Skye et la côte ouest de l’Écosse. Saviez-vous que Raasay est l’une des îles les plus accessibles d’Écosse ? Avec un service de ferry régulier opérationnel toute l’année, 7 jours sur 7, c’est un excellent choix pour une excursion de dernière minute. Raasay offre des paysages magiques, une beauté naturelle couronnée par le sommet du Dùn Caan, une atmosphère paisible ainsi qu’une nature et une faune à découvrir.

Passez une journée en plein air au Raasay House Hotel, qui propose une vaste gamme d’activités : excursions en bateau, kayak, tir à l’arc, excursions en côte pour observer la faune, location de vélos, et bien plus encore.

Rendez-vous à la distillerie de l’île de Raasay et embarquez pour une visite guidée, avec des échantillons de whisky ou de gin à déguster en cours de visite. La distillerie fait également partie de l’Hebridean Whisky Trail, un itinéraire gastronomique qui relie les distilleries des îles Hébrides. Quelle sera votre prochaine escale ?

Départ : Oban par les ferries quotidiens de CalMac (mars à octobre). Vous pouvez également prendre des ferries depuis Kennacraig (côte ouest) et Port Askaig (île d’Islay).

NOTE : les seuls jours où vous pouvez visiter Colonsay pendant 6 heures sont les mercredis et les samedis. Les autres jours de la semaine, il faut passer la nuit sur place.

Cette petite île située à l’ouest du Jura offre des possibilités pour petits et grands. C’est un endroit paisible où vous pourrez vous détendre sur ses rivages sablonneux avec un bon livre ou arpenter ses sentiers côtiers. Le terrain est plat et le littoral rocheux est spectaculaire ; vous serez entouré de vues et de paysages époustouflants tout au long du parcours ! Rendez-vous à l’Island Shop pour y trouver de délicieux fruits et légumes frais, de la viande locale, des œufs et même des tartes artisanales. Faites une halte à la Wild Island Distillery, qui produit un gin ainsi qu'une gamme de produits botaniques sauvages et de spécialités saisonnières. Les sportifs peuvent explorer l’île sur deux roues ou s’essayer au paddle avec Colonsay Bike and Board Hire.

Départ : Oban via le ferry CalMac jusqu’à Achnacroish, ou Port Appin jusqu’à Point via le ferry de passagers à pied.

Cette île longue et étroite se trouve dans le Loch Linnhe, entre Fort William et Oban. Lismore (ou Lios Mòr) signifie le « Grand Jardin » en gaélique, et avec une abondance d’endroits où marcher, faire du vélo, du kayak, et des sommets à gravir, on comprend vite pourquoi. Enfilez vos chaussures et parcourez l’île au fil des nombreux sentiers qui s’offrent à vous. En voici quelques-uns, du plus facile au plus difficile : le St Moluag’s Trail, le Lighthouse, le château d’Achanduin et le Bàrr Mòr.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’île et son histoire, visitez le Lismore Gaelic Heritage Centre pour découvrir les histoires des personnes qui ont vécu sur l’île pendant plusieurs milliers d’années et vous plonger dans le quotidien d’un islander en Écosse.

Départ : Oban et Mallaig jusqu’à Lochboisdale (South Uist) ou depuis Uig (Skye) jusqu’à Lochmaddy (North Uist).

Les îles de North & South Uist sont des joyaux des Hébrides extérieures. Elles sont bordées de rivages sablonneux, l’idéal pour observer la faune et la flore et s’adonner à différentes activités nautiques.

North Uist est une destination de choix pour les amateurs de randonnée et de cyclisme, avec des kilomètres de paysages plats à explorer. Séjournez dans une fermette (croft) traditionnelle des Hébrides et remontez le temps pour vous imprégner de la vie sur l’île, dégustez des plats locaux frais, promenez-vous le long de plages vierges ou profitez d’une journée dans la réserve naturelle RSPB de Balranald.

Sur South Uist, suivez l’Uist Sculpture Trail, qui comprend une série de sept œuvres d’art réparties sur les îles. Visitez le site archéologique des Cladh Hallan Roundhouses, découvrez l’histoire des Jacobites au Flora MacDonald’s Monument, ou faites la boucle des Cladh Hallan Roundhouses en admirant ces sites de l’Âge du bronze et les vues imprenables sur la plage.

Départ : South Uist via la chaussée d’Eriskay (voiture), ou depuis Ardmhor (île de Barra) en ferry.

Cette petite île unique située entre South Uist et Barra est principalement connue pour ses poneys sauvages qui s’y promènent en toute liberté. Les robustes poneys Eriskay sont la dernière race indigène des Hébrides à avoir survécu, et grâce à leur pelage dense et imperméable, ils sont bien équipés pour résister aux conditions parfois difficiles de l’île.

Enfilez vos chaussures et explorez l’Eriskay à pied. Parcourez les sentiers pédestres de l’île au cours d’une randonnée modérée de 8 kilomètres, qui commence et se termine au Community Centre dans le nord de l’île. Explorez ses plages, découvrez l’histoire du roman Whisky à gogo, qui remonte aux années 1940, et arrêtez-vous à l’Am Politician pour déguster de délicieux plats locaux, une boisson rafraîchissante et même des concerts de musique en direct le week-end.

Départ : Eriskay vers Ardmhor en ferry, ou de Tiree et Oban vers Castlebay par ferry. Vous pouvez également prendre l’avion depuis le Glasgow jusqu’à l’aéroport de Barra.

Célèbre pour sa plage partiellement reconvertie en piste d’atterrissage, Barra est une île magnifique des Hébrides extérieures qui abrite des plages, des dunes et des landes pittoresques que vous pouvez explorer de différentes manières.

Admirez le château de Kisimul depuis Castlebay, rendez-vous à la « baie des phoques » d’Allasdale sur la côte ouest et tentez d’apercevoir les phoques qui y font souvent leur apparition. Arrêtez-vous à Cleat dans le nord pour tester vos talents de surfeur, plongez dans l’histoire, le patrimoine et la culture de l’île au Barra Heritage Centre de Castlebay, gravissez le Heaval (384 mètres), point culminant de Barra, pour une vue imprenable sur les îles environnantes, ou aventurez-vous vers le nord jusqu’à la plage de sable blanc d’Eoligarry.

Départ : Tayvallich (Argyll) via le Jura Passenger Ferry, ou par le petit car-ferry depuis Islay.

Saviez-vous que l’île de Jura compte 5000 cerfs en plus que d’habitants ? Un peu plus de 200 personnes vivent sur cette île sauvage, qui abrite notamment des sites historiques, des mégalithes dressés, les sommets des Paps of Jura.

À Craighouse se trouve la seule distillerie de l’île, l’Isle of Jura Distillery, où vous pourrez participer à une visite guidée pour déguster quelques-uns de leurs meilleurs malts tout en découvrant le processus complexe de fabrication du whisky. Explorez l’île dans le cadre d’une visite guidée en compagnie d’un résident qui vous fera découvrir tous les coins et recoins secrets que vous ne pourrez peut-être pas trouver par vous-même. Pour encore plus d’aventure, la côte ouest de Jura offre des vues incroyables ainsi que la possibilité d’observer sa faune sauvage de près. Poursuivez votre périple en faisant une excursion en bateau sur les îles voisines et traversez même le tourbillon naturel de Corryvreckan, le troisième plus grand en son genre au monde !

Départ : Kennacraig (Argyll) via le car-ferry CalMac pour Port Ellen ou Port Askaig.

Reconnue pour ses nombreuses distilleries, l’île d’Islay compte neuf distilleries de whisky en activité, toutes situées dans un cadre côtier unique qui influence les notes et les arômes des whiskies qui y sont produits. Faites une excursion en bateau pour découvrir les îles sous un nouveau jour et découvrir les oiseaux et autres espèces sauvages qui y ont élu domicile. Remontez le Mull of Oa pour découvrir le littoral accidenté d’Islay ou faites confiance à un skipper expérimenté pour découvrir les courants et les vagues du tourbillon de Corryvreckan.

Islay accueille également toute une série d’événements et de festivals éclectiques tout au long de l’année, du festival de jazz d’Islay au festival du livre d’Islay, en passant par le Fèis Ìle et Walk Islay.