Les Jeux des Highlands

Les Jeux Highlands sont généralement des événements d’une journée qui se déroulent en plein air à différents endroits aux quatre coins du pays. Construits autour des sports traditionnels des Highlands, tels que le caber ou lancer de tronc, le tir à la corde (tug o’ war) et le lancer de marteau (hammer throw), les Jeux des Highlands comprennent également des danses et de la musique traditionnelle, ainsi que de nombreuses activités familiales telles que des stands de nourriture, d’artisanat et autres activités de divertissement.

De nombreux événements organisent également des concours de bétail, des défilés et même des concours d’habillage d’animaux domestiques. Certains Jeux des Highland se poursuivent la nuit avec des concerts et des ceilidhs.

Nos Jeux sont si populaires que lorsque les Écossais ont émigré à l’étranger, ils ont emporté cette tradition avec eux dans le monde entier. Des Jeux des Highland se tiennent aux États-Unis depuis 1836, mais aussi dans d’autres pays comme le Canada, la Norvège, la Nouvelle-Zélande et le Brésil. Cela dit, il n’y a pas de meilleure façon de les vivre que dans leu pays qui les a vus naître !

Où se déroulent les Jeux des Highlands ?

Bien qu’ils aient débuté dans la région des Highlands à proprement parler, les Jeux s’étendent aujourd’hui aux quatre coins de l’Écosse, de l’extrême côte nord des Highlands à l’île de South Uist à l’extrême ouest, et de l’Aberdeenshire à l’est et à Peebles au sud du pays.

Quand se déroulent les Jeux des Highlands ?

La saison des Jeux est lancée en mai avec les Jeux de Gourock (Renfrewshire) et atteint son apogée en juillet et août avec plus de 30 événements par mois, pour se terminer vers la fin septembre. La plupart des Jeux ont lieu le week-end, un samedi ou un dimanche.

À quoi ressemble une journée aux Jeux des Highlands ? Voici ce que vous pouvez voir, faire et écouter et partager avec toute votre famille, vos amis et celles et ceux que vous rencontrerez sur place.

Il y a beaucoup à faire pour occuper votre journée : la plupart de ces événements se déroulent de 10 h à 16 h environ, mais vous remplirez facilement ces six heures en regardant les épreuves de poids et les danses écossaises, en profitant des foires et des stands, et en dégustant de délicieuses spécialités écossaises.

Épreuves de poids et d’athlétisme

Les épreuves de poids, notamment le lancer de marteau, voient les concurrents mettre leurs muscles à l’épreuve, tandis que les épreuves d’athlétisme, comme la course en côte et la compétition cycliste, testent la vitesse et l’endurance.

Les concurrents des épreuves de poids utilisent toute une série de techniques pour optimiser leurs chances de gagner. L’un des mouvements de l’épreuve de lancer en hauteur porte le surnom quelque peu surprenant de « technique du sac à main » car sa position de départ est similaire à celle où l’on tient un sac à main.

L’épreuve la plus emblématique des Jeux et  le lancer de tronc d’arbre ou caber. Cette épreuve serait née de la nécessité de lancer des troncs d’arbre par-dessus des gouffres ou des cours d’eau. Aujourd’hui, elle est davantage jugée sur le style plutôt que sur la distance : les concurrents cherchent à faire basculer un tronc pesant jusqu’à 70 kilos pour qu'elle tombe loin d’eux en « position de 12 heures », soit à 180°. La distance qu’il parcourt n’a aucune importance.

Entraînements

Vous vous êtes déjà demandé comment vous vous en sortiriez dans une telle compétition ? Que vous soyez habitant ou visiteur de l’Écosse, quel que soit votre âge, vous êtes invités à lancer le tronc, à tenter le lancer de pierre et à participer à d’autres épreuves de poids. Vous pouvez même vous essayer au curling !

Quelles sont les épreuves des Jeux des Highlands ? Regardez notre vidéo (n’oubliez pas d’activer les sous-titres français).

Certains pensent que les origines des Jeux des Highlands remontent au XIe siècle, lorsque le roi Malcolm III organisa une course à pied jusqu'au sommet du Creag Chòinnich (près de Braemar dans l’Aberdeenshire) dans l’espoir de trouver le coureur le plus rapide du pays pour devenir son messager personnel. De nos jours, un certain nombre de de Jeux incluent épreuve de course jusqu’au sommet d’une colline (hill race), bien que le gagnant ne soit plus destiné à une vie de servitude !

Les jeux ont évolué pour inclure des épreuves de force et d’endurance, mais également de créativité en matière de danse et de musique afin de divertir les rois, les reines et les chefs de clan.

Les Jeux des Highlands tels que nous les connaissons aujourd’hui sont célébrés dans toute l’Écosse depuis le XIXe siècle et attirent régulièrement des milliers de personnes.

Parmi les plus historiques, citons le Rassemblement de Braemar (Braemar Gathering), qui a reçu le patronage royal de la reine Victoria et auquel assistent encore régulièrement le monarque régnant et d’autres membres de la famille royale.