St Kilda, Patrimonio de la Humanidad

St Kilda es un lugar fascinante, no solo por su dramático paisaje y su singular historia, sino porque su ubicación y clima oceánico le permiten albergar una gran variedad de fauna y ecosistemas. Se puede observar una extraordinaria biodiversidad, tanto en sus tierras azotadas por el viento como bajo la centelleante superficie de sus aguas costeras. Este lugar patrimonio de la humanidad es marino en un 95% y alberga casi un millón de aves marinas, entre ellas la mayor colonia de frailecillos atlánticos del Reino Unido.

Las islas fueron evacuadas el 29 de agosto de 1930, cuando los 36 isleños que quedaban votaron a favor de marcharse porque su modo de vida ya no era sostenible. En la actualidad, St Kilda sólo está habitada por unos pocos miembros del personal del National Trust for Scotland y del Ministerio de Defensa, junto con un pequeño grupo de investigadores.

St Kilda es un lugar precioso y una experiencia increíble, pero la cultura y la historia de este grupo de islas se reflejan en la comunidad de las islas hébridas en general. El sitio patrimonial es un entorno protegido, por lo que no puede acoger a un gran número de visitantes. Hay excursiones en barco, pero la disponibilidad está estrictamente controlada.

Stac an Armin (Stac an Àrmainn en gaélico) es la chimenea marina más alta de Escocia y las Islas Británicas, con una altura de 196 metros, y está situada en St Kilda.

Si exploras las islas directamente, vivirás la peculiar experiencia de caminar por un paisaje que fue abandonado por toda su comunidad en 1930. También visitarás yacimientos arqueológicos conservados y reliquias que revelan la estrecha relación que los isleños mantenían con su entorno natural único y cómo se adaptaban a las influencias externas. Podrás verlo de cerca en los restos de casas, recintos y cleits (estructuras de almacenamiento de piedra), restos de cañones y comunicaciones de la Primera Guerra Mundial.

Si visitas St Kilda, un buen punto de partida es el pequeño museo ubicado en el interior de las casas reformadas del siglo XIX de The Street of Hirta. En su interior encontrarás artefactos que van desde cerámica y textiles hasta aperos de labranza, ropa y objetos personales; todo ello te permitirá hacerte una idea de cómo era la vida en tiempos pasados.

«El paisaje cultural de St Kilda muestra una larga ocupación de las islas y una habilidad y resistencia para vivir allí». - Susan, St Kilda

Situado a 65 kilómetros de la costa occidental de Benbecula, el archipiélago de St Kilda es un lejano destino atlántico al que solo se puede llegar por mar, ya sea en su propia embarcación o con una compañía turística. Se pueden realizar excursiones de un día desde las islas de Harris, Skye y Uist.

Viajar a las Hébridas Exteriores es más fácil de lo que te imaginas. Hay vuelos a Stornoway o Benbecula con Loganair, y puedes llegar a las islas desde tierra firme en ferri. Caledonian MacBrayne (CalMac) opera transbordadores desde Oban, Mallaig, Uig y Ullapool, en la costa oeste de Escocia.