De rivieren en kanalen van Schotland

Het Caledonian Canal, bedacht door Thomas Telford, de grootse Schotse ingenieur, wordt door velen beschouwd als een van de grootste waterwegen ter wereld.

Gebouwd in het begin van de 19e eeuw om een nieuwe waterweg dwars door de Highlands van Schotland te snijden  , loopt het kanaal van de Schotse oostkust  bij Inverness naar de westkust bij Corpach dicht dichtbij Fort William. Slechts een derde van de gehele lengte van het kanaal is door mensen gemaakt, terwijl de rest wordt gevormd door verschillende lochs, waaronder Loch Lochy en Loch Ness. In het hart van het kanaal bevindt zich Neptune’s Staircase, een set van acht sluizen.

Varen op het Caledonian Canal is anders dan elke andere kanaalbootervaring. Het biedt een unieke manier om de wildernis van Schotland te zien. Vaar rustig door de Great Glen, passeer met heide begroeide heuvels, navigeer door prachtige lochs en bewonder oude kastelen aan de rand van het water, waaronder Urquhart Castle.

Feiten: 60 mijl, van Fort William naar Inverness

Het Forth & Clyde Canal werd gebouwd tussen 1768 en 1790 en werd ontworpen door ingenieur John Smeaton. Het kanaal doorkruist de Schotse Laaglanden op het smalste deel en biedt een route voor zeeschepen tussen de Firth of Clyde en de Firth of Forth als alternatief voor de lange en gevaarlijke reis rond het noorden van Schotland.

Verken het rustige Forth & Clyde Canal en navigeer door het industriële hart van Schotland en levendige groene corridors. Het volgt een vergelijkbare lijn als de Romeinse Antonijnse muur, waarvan delen nog steeds zichtbaar zijn. Deze historische route passeert in de buurt van de wereldberoemde Kelpies, de grootste paardensculpturen ter wereld, en neemt het Falkirk Wheel mee, een roterende bootlift die de enige constructie in zijn soort ter wereld is. Bekijk dit staaltje van moderne techniek in actie terwijl het schepen verhoogt die de 35 m (115 ft) verticale kloof tussen het Forth & Clyde Canal en Union Canal overbruggen - een echt indrukwekkend zicht! 

Feiten: 35 mijl, van Grangemouth naar Bowling

Bezienswaardigheden: The Antonine Wall, Falkirk Wheel, Helix Park en The Kelpies

Het Union Canal  werd oorspronkelijk geopend in 1822 en werd ontworpen door de Schotse civiel ingenieur Hugh Baird. Met een lengte van 32 mijl loopt het van Falkirk naar Edinburgh en is het enige contourkanaal van Schotland, wat betekent dat het rond de heuvels buigt in plaats van een meer directe route te nemen, wat de bouw van veel meer sluizen zou inhouden om kanaalboten te verhogen en te verlagen.

Het Union Canal , een van de slechts twee Lowland-kanalen in Schotland, verbindt Edinburgh met het Forth & Clyde Canal bij Falkirk en biedt zo een doorgaande route tussen Edinburgh en Glasgow.

Terwijl je deze prachtige waterweg vanuit Edinburgh volgt, verwacht je te ontspannen, een rustig landschap te bewonderen en te genieten van superprestaties van Victoriaanse techniek. Je steekt het verbazingwekkende Almond Aqueduct over in de buurt van de stad Ratho, over de rivier de Almond en het Avon Aqueduct - het op één na langste in Groot-Brittannië - dat het kanaal over de rivier de Avon bij Linlithgow draagt, totdat je verbinding maakt met het Forth & Clyde Canal bij het Falkirk Wheel.

Het Crinan Canal is een van de kortste Schotse kanalen. Het is slechts 9 mijl lang en doorkruist het schiereiland Kintyre vanaf het dorp Ardrishaig aan Loch Gilp in het oosten tot aan de Sound van Jura.

Het werd ontworpen door civiel ingenieur John Reenie en voltooid in 1801 en bood een verbeterde toegang tussen de geïndustrialiseerde regio rond Glasgow en de Western Isles, en bood een veilige doorvoerroute die de lange, zware reis rond de Mull of Kintyre vermijdt.

Het Crinan Canal wordt al lang beschreven als 'de mooiste sluiproute van Groot-Brittannië', en het is gemakkelijk te zien waarom. Het slingert door werkelijk prachtige landschappen van heuvels en bergen, biedt onderweg kilometers boswandelingen en fietspaden en passeert vele erfgoedsites van wereldklasse, waaronder Kilmartin Glen.

Wist je dat? Koningin Victoria reisde door het kanaal op haar huwelijksreis, waardoor een Crinan Canal-reis een zeer populair Victoriaans tijdverdrijf werd.

Feiten: 9 mijl, van Crinan naar Ardrishaig; heeft 15 sluizen en wordt doorkruist door zeven bruggen

De Tay is de langste rivier van Schotland en begint als een kleine bron op Ben Lui. Het stroomt door avontuurlijke steden zoals Dunkeld, Kenmore, Aberfeldy en Perth, voordat het de Noordzee bereikt.

Bezoek: Stanley Mills, Taymouth Marina Watersports en Perthshire Wildlife Tours

Een stromende gletsjerstroom die begint op de koude hellingen van Broad Cairn, South Esk verlaat Schotland via het Montrose Basin. Met dieren in het wild, wilde bloemen en wilde katten te spotten langs de loop, is het gemakkelijk te zien waarom het deel uitmaakt van een zorgvuldig beschermde “Special Area of Conservation”.

Bezoek: Glen Clova, Loch Brandy, Tulloch Hill en Inch Park

Rijd over de Laxford Bridge en je zult merken dat je geniet van 360 ° uitzicht op de rivier de Laxford. De kortste rivier op onze lijst op slechts 4 mijl lang, het loopt tussen twee lochs voordat hij de Atlantische Oceaan ontmoet, in de wilde noordwestelijke hoek van de Hooglanden.

Bezoek: North Coast 500, Durness en Eiland van Handa

Snel bergafwaarts van de Galloway Hills door de brede baaien van Loch Ken, wervelt de Dee langs prachtige schilderachtige plekjes en vredige dorpjes in Dumfries & Galloway, langs zijn reis naar de Solway Firth.

Bezoek: Threave Castle,  Galloway Activity Centre, Galloway Forest Park en de kunstenaarsstad Kirkcudbright

Van zuidwest naar noordoost is er nog een Dee te ontdekken! Deze rivier borrelt door Royal Deeside, de favoriete vakantieplek van koningin Victoria, voordat hij zijn weg vindt naar de monding in de haven van Aberdeen.

Bezoek: Balmoral Castle, Muir van Dinnet NNR, Braemar, Ballater en Linn of Dee

We hebben het sprankelende water van de rivier de Spey te danken aan het op smaak brengen van enkele van de beste single malt whisky's van Schotland in een regio met ongeveer 50 werkende distilleerderijen. Oprijzend in het Monadhliath-gebergte, draait en draait het totdat het de Moray Firth bereikt. 

Bezoek: Loch Insh Watersports, Speyside Cooperage, Macallan Distillery, de Malt Whisky Trail en The Speyside Way

Het beroemde Tweed-doek is afgeleid van de naam van deze rivier, die door de Scottish Borders glijdt van de Lowther Hills naar de Noordzee, met mooie steden aan de oevers van de rivier, zoals Peebles, Galashiels, Selkirk en Kelso.

Bezoek: Abbotsford House, Melrose Abbey, St Boswells en Scott's View

Deze rivier speelde een belangrijke rol in de schalie-industrie in het gebied. Een wandeling langs de rivier vertelt verhalen over de eerste olieboom van Schotland en de 'schaliemensen' die in het gebied werkten. Met een indrukwekkend ossenboogmeer bij Almondvale, reist het door de Lothians en mondt het uit bij Cramond in de Firth of Forth.

Bezoek: Cramond, Almondell en Calderwood Country Park en The Shale Trail