10 redenen om Schotland in 2026 te bezoeken

De festivalkalender van Schotland zit altijd vol met geweldige evenementen, en 2026 belooft een jaar te worden om nooit te vergeten. Hier zijn een paar hoogtepunten. Begin het jaar goed met Celtic Connections in Glasgow, en geniet een aantal weken van de beste folk-, roots- en wereldmuziekartiesten in de vriendelijkste stad van het Verenigd Koninkrijk. In het voorjaar komt het Shetland Folk Festival naar het uiterste noorden van Schotland, een geweldig eilandfeest met traditionele en hedendaagse muziek. Het Arran Folk Festival is een goede reden om in juni de westkust van Schotland te bezoeken. Of wat dacht je van het HebCelt Festival in Stornoway, voor een vleugje magie van de Hebriden in juli!

• Celtic Connections (15 januari – 1 februari 2026)
• Het Shetland Folk Festival (30 april – 3 mei 2026)
• Het Arran Folk Festival (5 – 7 juni 2026)
• Hebridean Celtic Festival  (15 – 18 juli 2026)

Schotland pakt het in 2026 groots aan op cultureel gebied, met een paar fantastische nieuwe attracties die de bezoekerservaring zullen veranderen. Een renovatie van het Paisley Museum ter waarde van 100 miljoen pond belooft een cultureel centrum van wereldklasse te worden. Hier wordt het rijke textielerfgoed en de wereldwijde invloed van Paisley gevierd (bekend van het Paisley-motief). Op de Buiten-Hebriden maakt de Isle of Barra Distillery zich klaar om in oktober 2026 een bezoekerscentrum te openen, waar whiskyliefhebbers een geweldige ervaring kunnen beleven, compleet met café, winkelruimte en rondleidingen. Ondertussen wordt op het eiland Lewis bij de beroemde Calanais Standing Stones een gloednieuw bezoekerscentrum onthuld, waardoor een van de meest mysterieuze en oude locaties van Schotland beter toegankelijk wordt.

• Het Paisley Museum (opent in 2026, datum nader te bepalen)
• De Isle of Barra Distillery (oktober 2026)
• Het Calanais Visitor Centre (opent in 2026, datum nader te bepalen)

Schotse winters zitten vol vuur, folklore en onvergetelijke feesten. Shetland licht tussen januari en maart op met de Up Helly Aa vuurfestivals, met spectaculaire fakkeloptochten die eindigen in het dramatisch verbranden van een Vikingschip. Deze vurige feesten laten je op een indrukwekkende manier zien dat de eilanden een Noorse achtergrond hebben en zorgen voor een unieke winterervaring. Verder naar het zuiden, in Dumfries, brengt het Big Burns Supper de nationale bard van Schotland tot leven met een mooie mix van poëzie, muziek, theater en komedie.

• Up Helly Aa Fire Festivals (januari – maart 2026)
• Big Burns Supper (15 – 25 januari 2026)

Traditionele Schotse evenevementen zijn waarschijnlijk de beste manier om ons erfgoed te ontdekken, met een mix van muziek, sport en landbouw. De Royal Highland Show in juni is de grootste landbouwshow van het land en brengt het boerenleven, voedsel en het platteland bijeen net buiten Edinburgh. In augustus vinden de World Pipe Band Championships in Glasgow plaats, waar de beste doedelzakbands van over de hele wereld samenkomen voor een weekend vol wedstrijden. Later die maand biedt de Cowal Highland Gathering in Dunoon een klassieke Highland Games-ervaring, compleet met traditionele sporten, dansen en doedelzakmuziek. Gedurende de zomermaanden vinden door heel Schotland Highland Games plaats.

• De Royal Highland Show (18 – 21 juni 2026) 
• De Cowal Highland Gathering (27 – 29 augustus 2026)
• De World Pipe Band Championships (14 – 15 augustus 2026)

Mei 2026 is de perfecte tijd om de fantastische whiskycultuur van Schotland te ontdekken, met een aantal evenementen die dit 'levenswater' vieren in al zijn facetten. De whiskymaand begint met het Spirit of Speyside Festival waarbij distilleerderijen in de regio Speyside hun deuren openen voor proeverijen, tours en speciale evenementen. Later in de maand kunnen whiskyliefhebbers westwaarts reizen voor het Fèis Ìle, het Islay Festival of Music and Malt, waar elke distilleerderij op het eiland zijn eigen festiviteiten heeft.

• Whiskymaand (mei 2026)
• Het Spirit of Speyside Whisky Festival (29 april – 4 mei 2026)
• Het Fèis Ìle (Islay Festival) (22 – 31 mei 2026)

Schotland is een land van verhalenvertellers en er zijn talrijke inspirerende festivals waar literatuur, ideeën en verhalenvertellen centraal staan. In juni biedt het Borders Book Festival een ontspannen, gezellige sfeer in de Scottish Borders. In augustus keert het wereldberoemde Edinburgh International Book Festival terug, waar grote namen uit de literatuur samenkomen voor lezingen, voordrachten en debatten in het hart van de hoofdstad. Later in het jaar brengt Aye Write auteurs en lezers samen in Glasgow, terwijl het Wigtown Book Festival deze Schotse boekenstad verandert in een mekka voor lezers, schrijvers en nieuwsgierige geesten. En mis in oktober het Scottish International Storytelling Festival niet, waar verhalenvertellers uit Schotland en de rest van de wereld te gast zijn.

• Het Borders Book Festival (11 – 14 juni 2026)
• Het Edinburgh International Book Festival (15 – 30 augustus 2026)
• Wigtown Book Festival (oktober 2026)
• Het Scottish International Storytelling Festival (oktober 2026)
• Aye Write (november 2026)

In de zomer van 2026 staat Glasgow in de schijnwerpers als gastheer van de Commonwealth Games, die van 23 juli tot 2 augustus plaatsvinden. Met atleten uit de hele wereld die in allerlei sporten tegen elkaar strijden, zal de stad bruisen van energie, cultuur en internationale kameraadschap. Kijk naar topsport en geniet van de gezellige sfeer. Dit is een geweldige tijd om Glasgow te bezoeken en te beleven.

• De Commonwealth Games, Glasgow 2026

De donkere maanden in Schotland zijn allesbehalve saai dankzij een groeiend aantal lichtfestivals die Schotse plaatsen omtoveren tot verlichte kunstwerken. Een van de meest populaire plaatsen in The Enchanted Forest, in de buurt van Pitlochry, waar een combinatie van geluid, licht en natuur de zintuigen doen prikkelen. In november keert het magische Castle of Light terug in Edinburgh en brengt het stadscentrum tot leven met de grootste projectieshow van het Verenigd Koninkrijk. Een geweldig spektakel!

• Castle of Light (november 2025 – januari 2026)
• The Enchanted Forest (oktober – november 2026)

Aan de kust van Schotland vind je allerlei bijzondere, door de gemeenschap georganiseerde evenementen die net even iets anders bieden. De Tiree Wave Classic is de langstlopende professionele windsurfwedstrijd van het Verenigd Koninkrijk, met het dramatische landschap van het eiland Tiree als decor. In Argyll keert in september het Easdale World Stone Skimming Championships terug, waar deelnemers uit de hele wereld samenkomen om stenen te keilen in een gezellige omgeving. Liefhebbers van zeevruchten kunnen hun hart ophalen tijdens het Stranraer Oyster Festival, een levendig feest ter ere van de laatste inheemse oesterbanken van Schotland, compleet met kookdemonstraties, livemuziek en wedstrijden in oesters openen. En eind augustus brengt het Largs Viking Festival in Noord-Ayrshire de geschiedenis tot leven met een Vikingdorp, nagespeelde veldslagen en een spectaculair vuurwerkfestival als afsluiting.

• Tiree Wave Classic (oktober 2026)
• Easdale Wereldkampioenschap stenen keilen (september 2026)
• Het Stranraer Oyster Festival (11 – 13 september 2026)
• Het Largs Viking Festival (29 augustus–6 september 2026)

Voor iedereen die op zoek is naar iets bijzonders, ga dan dit jaar naar het Glenglassaugh Scottish Traditional Boat Festival in Aberdeenshire. In juni komt de havenstad Portsoy tot leven met historische schepen, livemuziek, lokale gerechten en leuke activiteiten voor het hele gezin. Als je meer van de wonderen van het universum houdt, houd dan de heropening van het Scottish Dark Sky Observatory eind 2026 in de gaten, dat aan de oevers van Clatteringshaws Loch in Galloway Forest Park ligt. Het omvat twee telescoopkoepels, een 360°-planetarium en boeiende educatieve ruimtes, allemaal in een van de meest indrukwekkende dark sky-locaties van Europa.

• Het Glenglassaugh Scottish Traditional Boat Festival (12 – 14 juni 2026)
• Het Scottish Dark Sky Observatory, Galloway Forest (eind 2026)