En Escocia, celebramos Hogmanay (Año Nuevo) con espectaculares festivales de fuego, así como un algunas costumbres únicas, tradiciones, fuegos artificiales, ceilidhs y música en vivo. En resumen, Hogmanay no es sólo la palabra escocesa para el Año Nuevo, es una celebración completamente única. ¿Pero de dónde viene?
Nadie lo sabe con certeza, pero tenemos algunas pistas bastante buenas:
- La palabra «Hogmanay» solo existe en escocés, un idioma derivado de un dialecto del inglés antiguo del norte.
- Hogmanay es un festival del fuego que marca un momento importante en el calendario y sólo se celebra en Escocia y el norte de Inglaterra, lugares donde la gente solía hablar este dialecto del inglés antiguo.
- Los festivales de fuego suelen ser celebraciones celtas para marcar momentos importantes en el calendario. En Halloween, a principios de otoño, o Beltane, a principios de primavera, los antiguos celtas, por ejemplo, usaban hogueras para purificar simbólicamente a las personas y el ganado y ahuyentar a las hadas y otros espíritus malignos.
- No hay festivales celtas de fuego de invierno en las Islas Británicas.
- Hogmanay tiene lugar aproximadamente al mismo tiempo que Yule, el año nuevo vikingo, que no es un festival del fuego.
Entonces, ¿qué nos dicen todas estas pistas? Bueno, solía haber un reino, el Reino de Northumbria, en la Edad Media que se extendía a lo largo del Mar del Norte desde el Firth of Forth hasta el río Humber, en el sur. Su gente, una mezcla de anglosajones, celtas y gobernantes vikingos, hablaba este dialecto del inglés antiguo del norte antes mencionado. Es bastante común que cuando las personas se mezclan, las culturas también se mezclan. Y cuando los vikingos celebraban Yule, que es uno de los eventos más importantes del año vikingo, se impregnó de elementos de Halloween y Beltane, que son dos de los eventos más importantes del año celta.
Las hadas juegan un papel importante en ambas celebraciones celtas, y solían hacerlo también para Hogmanay. Se cree que el nombre del festival proviene de la palabra inglesa antigua Hoghman, que se traduce como «hombre de montaña» o «hada». Así que Hogmanay significaría algo así como «fiesta de las hadas», y muy bien podría ser una versión vikinga-escocesa de Yule y Halloween mezclados.
Una tradición de la época vikinga que todavía practicamos en Escocia en Hogmanay es el «first footer» (la primera persona en entrar a un hogar en el Año Nuevo). Para el ritual, un hombre de cabello oscuro debe ser la primera persona que lo visite en el nuevo año para tener buena suerte. La explicación es que, en la Edad Media, un hombre rubio que entrara a tu casa por primera vez habría sido un asaltante vikingo.
Una de las características más espectaculares de Hogmanay son nuestros impresionantes desfiles anuales de antorchas en Edimburgo la noche del 30 de diciembre, y los de Biggar, Combrie y Stonehaven en Hogmanay.
Planea tu Hogmanay.