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“L'Aberdeenshire sarà il posto più caldo delle isole britanniche questo fine settimana”, ha detto il giornalista mentre facevo la valigia davanti alla TV. Ottime notizie, ho pensato. Proprio quello che vuoi sentire la sera prima di un viaggio in treno per Aberdeen. Meglio mettere in valigia anche dei pantaloncini corti e gli occhiali da sole! Seguimi in un viaggio frenetico nell'Aberdeenshire, a Dundee e a Perth, dove ho scoperto un fantastico mix di vita cittadina e tranquillità rurale.
A view towards Braemar
© VisitScotland / Jakub Iwanicki
Drum Castle
© VisitScotland / Kenny Lam
Aberdeen, Aberdeenshire, Dundee, Perth
3 notti
Edimburgo
Treno, pullman e a piedi
Vacanza in cittá, gastronomia, musei, costa, vita di campagna, castelli e fortezze, viaggio in autobus
Il viaggio in treno da Edimburgo ad Aberdeen dura circa 2 ore e mezza.
Train on the Forth Bridge
© VisitScotland / Kenny Lam
Non so te, ma a me piace viaggiare in treno, soprattutto quando c'è il sole. Hai tempo per rilassarti, leggere un libro o semplicemente goderti il panorama. Inoltre, usando i mezzi pubblici fai qualcosa di buono per il nostro pianeta!
Il viaggio in treno da Edimburgo ad Aberdeen è bellissimo. Segue la costa orientale della Scozia e offre una vista mozzafiato sul mare. Quando abbiamo attraversato il Forth Bridge, il sole brillava sull'acqua e sembrava di essere sul Mediterraneo. Avvicinandoci ad Aberdeen, ho notato alcuni campi da golf sulla costa: una bella giornata per una partita.
Il viaggio in treno da Edimburgo ad Aberdeen è bellissimo...
Un biglietto di sola andata con ScotRail per il treno da Edimburgo ad Aberdeen mi è costato 15 £ e l'ho prenotato con circa tre settimane di anticipo. Ho trovato il rapporto qualità-prezzo davvero ottimo. Per un viaggio di andata e ritorno mi sarei aspettato un costo leggermente superiore, ma dato che volevo tornare in autobus, non avevo bisogno del biglietto di ritorno.
Una volta arrivato alla stazione di Aberdeen, ho cercato il punto di ritrovo per il mio tour. Non vedevo l'ora di partecipare a una visita guidata con un'esperta guida turistica della Scottish Tour Guides Association. In tutta la Scozia, tour personalizzati come questo sono offerti da una vasta gamma di ottimi tour operator, ma per me era la prima volta! Sono salito sull'autobus climatizzato che ci ha portato al nostro hotel.
Ardoe House Hotel & Spa
© Alasdair Peoples
Il nostro hotel per le due notti successive era l'Ardoe House Hotel & Spa, un'imponente villa vittoriana immersa in un rigoglioso parco alla periferia di Aberdeen. È un ottimo esempio del tipo di alloggi disponibili in questa zona, con tanto di mucche delle Highlands al pascolo nel parco! Ho dormito benissimo e il giorno dopo ero pronto per nuove avventure.
La “città di granito” è piena di cose da vedere e da fare.
Una colazione abbondante è il modo migliore per iniziare una giornata piena di scoperte...
La mia giornata è iniziata con una colazione tradizionale scozzese all'Ardoe House: non mangio così tutti i giorni, ma una colazione abbondante è il modo migliore per iniziare una giornata piena di scoperte. In poco tempo eravamo sull'autobus e in circa 25 minuti siamo arrivati al centro di Aberdeen. La nostra guida ci ha spiegato che Aberdeen era originariamente composta da tre insediamenti che nel Medioevo sono diventati una fiorente città dopo aver ottenuto lo status di Royal Burgh. Più di recente, Aberdeen è diventata la capitale europea del petrolio quando sono stati scoperti giacimenti petroliferi nel Mare del Nord, che hanno portato grande prosperità alla città. Oggi è la terza città più grande della Scozia e un centro importante per l'istruzione e la medicina.
Marischal College, Aberdeen city centre
© VisitAberdeenshire
Abbiamo poi fatto un tour di 90 minuti nel centro di Aberdeen con Eat/Walk Tours, durante il quale abbiamo visto edifici impressionanti come il Marischal College, incredibili opere di street art e sculture scozzesi e abbiamo imparato qualcosa sulla storia della stregoneria. Mi è piaciuto che l'attenzione fosse più sulle storie che sui fatti storici: la guida era davvero preparata! Abbiamo anche avuto l'occasione di provare la birra locale e l'haggis in un pub accogliente.
Aberdeen Maritime Museum
© VisitScotland / Kenny Lam
Il nostro tour della città si è concluso all'Aberdeen Maritime Museum, vicino al porto. Abbiamo passato circa un'ora al museo, anche se ci si potrebbe tranquillamente passare tutta la mattinata per scoprire di più sul legame della città con il mare. Il museo è costruito attorno a un impressionante modello di piattaforma petrolifera del Mare del Nord e, salendo i piani, la storia dal passato al presente si svela attraverso reperti e immagini. Un museo molto interessante con ingresso gratuito e un negozio eccellente.
City of Aberdeen Distillery & Gin School
© Alasdair Peoples
Dopo pranzo, il nostro autobus ci ha portato alla City of Aberdeen Distillery & Gin School, a dieci minuti di distanza, che si trova in un ponte ferroviario ristrutturato. Mi piace l'architettura insolita (e il gin), quindi ho apprezzato molto l'introduzione divertente alla produzione del gin da parte di Alan e Dan, che ci ha fatto ridere un sacco. Qui puoi persino produrre il tuo gin e rimarrai stupito dalla quantità di botaniche diverse con cui puoi sperimentare.
Quando siamo risaliti sull'autobus, il clima mite ha fatto risaltare il meglio di Aberdeen: gli edifici in granito brillavano e scintillavano al sole.
The regimental dining room at Gordon Highlanders Museum
© Alasdair Peoples
La nostra tappa successiva è stata il Gordon Highlanders Museum, che racconta oltre 200 anni di storia del reggimento. La prima cosa che mi ha colpito sono stati i bellissimi giardini, la luminosa caffetteria e il motto “bydand” sopra la porta, che in scozzese significa “risoluto”. Mentre visitavamo il museo con una guida volontaria della zona, abbiamo ascoltato storie di coraggio, ma anche degli orrori della guerra. Questi soldati risoluti sono orgogliosi della loro storia e questo si percepisce chiaramente. Il mio momento preferito è stato vedere la collezione di argenteria finemente decorata nella sala da pranzo del reggimento, che sembrava uscita da un film storico.
Alasdair at Dunnottar Castle
© Alasdair Peoples
Nel tardo pomeriggio, c'è stata una sosta fotografica emozionante a circa venti minuti da Aberdeen. Il castello di Dunnottar è una fortezza costiera monumentale con una storia emozionante piena di assedi e battaglie. Ma è anche il posto perfetto per il tuo Instagram a tema Scozia! La parte più antica del castello risale al XII secolo ed è oggi una romantica rovina, proprio come quelle che si vedono nei film di Hollywood. Abbiamo parcheggiato nel vicino parcheggio e abbiamo trascorso circa 30 minuti passeggiando e ammirando il panorama. È anche possibile visitare la piccola città costiera di Stonehaven e raggiungere il castello a piedi.
King's College, Old Aberdeen
© Alasdair Peoples
Dopo una giornata intensa, ero pronto per una notte di sonno ristoratore, ma la nostra guida ci ha consigliato una passeggiata attraverso Old Aberdeen, la città vecchia, e non volevo perdermela. Il cielo si tingeva di rosa e arancione mentre il sole tramontava all'orizzonte: un momento molto piacevole per passeggiare davanti a vecchi edifici universitari come il King's College, fondato nel 1495.
Di ritorno in hotel, abbiamo cenato e poi è arrivata l'ora di andare a letto.
Dalla tranquilla contea dell'Aberdeenshire verso una città piena di energia e con un tocco di design.
C'è un motivo se l'Aberdeenshire è chiamata la ‘terra dei castelli’ della Scozia...
Quando ho aperto le tende la mattina dopo, sono stato di nuovo accolto da un sole splendente e caldo. Meno male che ho portato gli occhiali da sole! Abbiamo salutato con affetto Ardoe House e siamo partiti per un viaggio di 20 minuti nell'entroterra alla volta di un altro incredibile castello. C'è un motivo se l'Aberdeenshire è soprannominato la “terra dei castelli” della Scozia: qui ci sono più castelli per chilometro quadrato che in qualsiasi altra parte del Regno Unito.
The library at Drum Castle
© VisitScotland / Kenny Lam
Immerso in un tranquillo scenario rurale, il Drum Castle merita sicuramente una visita. Con oltre 700 anni di storia, è una delle proprietà più antiche del National Trust. Che tu ci creda o no, la Torre di Drum fu donata alla famiglia Irvine da Robert the Bruce nel lontano 1323. Successivamente furono aggiunti un palazzo giacobiano e un bellissimo giardino recintato. È stato un piacere esplorare questo castello con l'aiuto della nostra guida esperta. La biblioteca è stata una delle cose che mi è piaciuta di più, con i suoi impressionanti 4000 libri.
Alasdair brushing a Highland coo
© Alasdair Peoples
E ora qualcosa che aspettavo con ansia... l'occasione di incontrare le mucche delle Highlands! L'Aberdeenshire Highland Beef è un'azienda agricola a conduzione familiare appena fuori Banchory (a circa 20 minuti di macchina dal Castello di Drum) che ospita alcuni adorabili animali. Tra questi c'era una piccola mucca delle Highlands di nome Belle, che purtroppo aveva perso la mamma. Ma una delle mucche più anziane, Duchess, l'aveva gentilmente presa sotto la sua ala protettrice. È stato davvero commovente. Abbiamo anche avuto la possibilità di spazzolare Duchess, un'esperienza incredibile. Era completamente tranquilla e ben educata: non ci ha sorpreso sapere che era una piccola celebrità, avendo partecipato a servizi fotografici per riviste!
La strada si snoda attraverso un paesaggio di alberi altissimi con le maestose montagne Cairngorm che si stagliano sullo sfondo...
Dopo una tazza di tè, ci siamo rimessi in viaggio, dirigendoci gradualmente verso l'interno, verso Braemar, nel cuore della Royal Deeside. Perché si chiama Royal Deeside? Il nome risale alla regina Vittoria, che amava questa zona. Resa famosa dai romanzi di Walter Scott nel XIX secolo (la regina Vittoria era una grande fan), la Scozia settentrionale è diventata una meta turistica molto ambita. Alla fine, la famiglia reale ha comprato una residenza di vacanza al Balmoral Castle, che ha ancora oggi. Secondo me, il viaggio verso Braemar è uno dei più panoramici della Scozia. La strada si snoda attraverso un paesaggio di alberi altissimi con le maestose montagne Cairngorm che si stagliano sullo sfondo. Fantastico!
Braemar Highland Games Centre
© VisitAberdeenshire
La nostra tappa successiva è stata lo storico villaggio di Braemar, sede del famoso Braemar Gathering, forse il più famoso dei giochi delle Highlands scozzesi. Ogni settembre, il Braemar Highland Games Centre ospita tradizioni scozzesi classiche come il lancio del tronco, bande di cornamuse e danze delle Highlands. La presenza dei reali aggiunge un tocco di glamour in più. Mi sono divertito a esplorare il nuovo padiglione, che ospita oggetti, documenti e foto che ripercorrono la storia dei giochi delle Highlands. Un posticino fantastico da visitare, soprattutto se non riesci ad andare ai giochi a settembre. Ricorda che ci sono Highland Games in tutta la Scozia durante i mesi estivi.
The SnowRoads in the Cairngorms
© Alasdair Peoples
Da Braemar abbiamo fatto un viaggio di un'ora e mezza verso sud attraverso le Cairngorms SnowRoads. Con il bel tempo non c'era ovviamente neve. Guardando il paesaggio mentre ci dirigevamo verso Dundee, ho pensato che queste montagne sono mozzafiato come tutte quelle della Scozia.
V&A Dundee with RRS Discovery alongside
© VisitScotland / Kenny Lam
Ero entusiasta di arrivare a Dundee l'ultimo giorno del mio viaggio. Sono rimasto molto colpito dalla zona del lungomare della città: Discovery Point. Il programma era di visitare il V&A Dundee, il museo del design scozzese, e poi rilassarmi per la notte al vicino hotel Four Points Flex. Anche durante un viaggio di un fine settimana in cui si ha in programma di vedere molte cose, è importante rilassarsi. Ma avevo ancora una tappa imperdibile da fare in Scozia.
Che spazio incredibile! Si dice che il design del V&A Museum rispecchi l'architettura delle scogliere frastagliate della costa scozzese dell'Angus. All'esterno si può anche ammirare la Royal Research Ship Discovery, la nave che ha portato Scott e Shackleton fino all'Antartide. Purtroppo non ho avuto tempo di salire a bordo, ma tornerò sicuramente.
Charles Rennie Mackintosh Tearoom inside V&A Dundee
© VisitScotland / Kenny Lam
Entrando nel V&A, sono rimasto colpito dalle esposizioni e dalle mostre curate nei minimi dettagli. Se vivessi a Dundee, penso che verrei qui tutti i giorni! La cosa che mi è piaciuta di più è stata la Charles Rennie Mackintosh Tearoom. Recuperata dai musei di Glasgow nel 1971, questa deliziosa sala da tè in rovere è stata ricostruita con cura, permettendo ai visitatori di immergersi nel lavoro di questo iconico designer. L'ho adorata.
Dato che abbiamo visitato il museo alla fine della giornata, non siamo riusciti a vedere tutto: consiglio di dedicare qualche ora a questa attrazione.
Ma che giornata! Ho visto cose incredibili. Mentirei se dicessi che non ero pronto per andare a letto! Il Four Points Flex hotel era un hotel moderno con un'ottima atmosfera. Ho dormito sonni tranquilli, pronto per il viaggio di ritorno a Edimburgo la mattina seguente.
La gita perfetta. Una mattinata tra alcune delle migliori attrazioni di Perth prima di tornare nella capitale.
Scone Palace
© Alasdair Peoples
Quando l'autobus è arrivato a Perth il giorno dopo, la nostra guida ci ha ricordato che la città era stata un tempo la capitale della Scozia. Un posto perfetto per la famosa Pietra di Scone, usata durante l'incoronazione dei re scozzesi e che oggi puoi vedere al Perth Museum. Nel Medioevo, la pietra era nel parco del Palazzo di Scone, la nostra prima tappa della mattinata. Questo castello si trova alla periferia di Perth ed è uno dei siti storici più belli della Scozia.
Peacocks at Scone Palace
© Alasdair Peoples
Il Palazzo di Scone ha dei giardini bellissimi, alberi enormi e un gruppo di pavoni che si aggirano per il parco! Questi uccelli hanno un verso inconfondibile e un piumaggio colorato e sono uno spettacolo impressionante quando passano davanti alla replica della Pietra di Scone e alle mura del castello. All'interno dell'edificio abbiamo partecipato a un'affascinante visita guidata attraverso le bellissime sale di rappresentanza. Qui abbiamo visto dove hanno cenato la regina Vittoria e il principe Alberto durante la loro visita nel 1842. Queste magnifiche sale gotiche ospitano una collezione mozzafiato di dipinti, porcellane, manufatti rari e mobili eleganti. Che atmosfera! Visitando il castello e i giardini potrai trascorrere una giornata fantastica.
Lego soldier at Black Watch Museum
© Alasdair Peoples
Dopo un viaggio di dieci minuti verso Perth, la nostra ultima tappa è stata il Black Watch Museum. Nel bellissimo Balhousie Castle abbiamo imparato tante cose interessanti sul reggimento più antico delle Highlands scozzesi. Se ti piace la storia e ti interessa come i vari eventi storici sono collegati tra loro, questo posto ti affascinerà. La nostra guida esperta ci ha mostrato come il reggimento ha vissuto e influenzato tanti momenti importanti della storia mondiale. Dopo un pranzo veloce in un caffè accogliente, era ora di tornare a casa.
View of the Forth Rail Bridge
© VisitScotland
Solo pochi giorni prima, mentre ero diretto ad Aberdeen, avevo attraversato il Forth Rail Bridge e ora stavo tornando a Edimburgo attraverso il Forth Road Bridge. Era il momento di scattare un'ultima foto. Una conclusione perfetta per un fantastico weekend nel nord-est. Credo che la prossima volta mi fermerò più a lungo...
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