10 Tips over de Schotse wet voor toegang tot de natuur

Goed nieuws voor iedereen die het liefst middenin de natuur overnacht: wildkamperen is toegestaan in Schotland mits je rekening houdt met je eigen veiligheid en de omgeving. Let op, wildkamperen geldt niet voor campers, auto's met daktenten, of andere gemotoriseerde voertuigen. Het betekent ook dat je niet langs de kant van de weg mag kamperen.

Gebruik een kleine tent en blijf uit de buurt van gebouwen, wegen en omheinde weilanden en velden. Kook op een kampeerkooktoestel en niet boven een kampvuur om het risico op bosbranden te verminderen. Zo raakt ook het gras en de grond niet beschadigd. Let altijd op waarschuwingen voor bosbrandgevaar en volg alle lokale aanwijzingen op.

Het is belangrijk om de juiste toiletetiquette te kennen. Zorg ervoor dat je minstens 30 meter afstand houdt van meren, rivieren en beekjes, zodat je het water niet vervuilt. Dit kan namelijk drinkwater voor de omgeving zijn. Om menselijke uitwerpselen weg te gooien, begraaf je deze in een ondiep gat of doe je ze in een zak die je meeneemt.

Na een leuk weekend kamperen, neem je al je spullen en afval mee en laat je geen sporen achter.

Veel mensen gebruiken hun auto om rond te rijden als ze onze landschappen en bezienswaardigheden bezoeken. Maar slecht parkeren kan voor grote problemen zorgen en het is belangrijk om dat te beseffen. Zorg ervoor dat je geen toegangswegen naar velden of gebouwen blokkeert, want dat maakt het moeilijk voor anderen om de wegen of paden te gebruiken.

Parkeer je auto altijd in aangewezen parkeerplaatsen en nooit aan de kant van drukke hoofdwegen. Parkeer ook nooit in uitwijkplaatsen (zogenaamde passing places) in landelijke gebieden. Als de parkeerplaats vol is, is het slim om een plan B te hebben voor een andere plek die je kunt bezoeken. Je kunt het altijd later nog eens proberen of op een andere dag op een vroeger moment terugkomen. 

Honden zijn onze trouwe viervoeters die graag met ons van de buitenlucht genieten. Het is echter belangrijk dat ze zich goed gedragen, vooral in de landelijke gebieden van Schotland. Als je met je hond gaat wandelen, zorg er dan voor dat je de uitwerpselen van je hond altijd op de juiste manier opruimt door ze in een zakje te doen en in een vuilnisbak te gooien. Hondenpoep kan ernstige schade veroorzaken en ziekten en infecties verspreiden onder mensen, dieren en vee, en het kan gewassen beschadigen. Wanneer je middenin de natuur geen vuilnisbakken vindt, gooi het hondenpoepzakje dan weg als je weer thuis bent.

Op het platteland leven ook veel wilde dieren. Kijk of er alternatieve routes zijn of houd voldoende afstand tot vee en neem de kortste, veiligste route door velden. Laat je hond nooit ongevraagd andere dieren of mensen benaderen. Koeien met kalveren, paarden, varkens en herten kunnen agressief reageren als ze worden gestoord, wat kan leiden tot ernstig letsel voor jezelf en je huisdier. Schapen kunnen ernstig gewond raken wanneer ze opgejaagd worden door honden. Houd daarom de hond aan de lijn.

We hebben hier in Schotland het geluk dat we vrij kunnen reizen naar veel plekken in de natuur, zoals heuvels, bossen, velden, parken, meren, stranden en andere kustgebieden. Maar er zijn ook plekken waar je niet zomaar mag komen, zoals huizen en tuinen van mensen, attracties, landbouwgrond, steengroeven en bouwplaatsen.

Als je op pad bent, zorg er dan voor dat je altijd de privacy van anderen respecteert, ook als je een drone gebruikt. Let op signalen die erop wijzen dat je in de buurt van iemands eigendom bent, zoals kassen, tuinhuisjes, muren, hekken en heggen. Blijf op het pad als je in de buurt van een huis of tuin bent en maak geen dronebeelden van privéterreinen of andere mensen. Als er geen pad is, houd dan voldoende afstand tot de huizen en beperk het geluidsniveau tot een minimum, vooral 's avonds.

Als je door het Schotse landschap trekt, kan het zijn dat je over een hek, poort of muur moet klimmen, als er geen goed alternatief in de buurt is. Gebruik als het kan een hek en laat die achter zoals je het gevonden hebt, dus open of dicht.

Als je over een (gesloten) hek, poort of een muur moet klimmen, zorg dan dat je deze niet beschadigt door op de sterkste plek te klimmen, meestal bij het scharnier. Voor je eigen veiligheid zul je waarschijnlijk borden tegenkomen met de tekst 'Do not climb' ('verboden te klimmen'). Dit betekent dat je niet op dingen mag klimmen, zoals muren, hekken of andere plekken die gevaarlijk kunnen zijn en je kunnen bezeren.

Veel van de beroemde plekken in Schotland zijn van grote historische waarde, dus het is belangrijk om ze respectvol te behandelen en ze voor de toekomstige generaties te behouden. Laat de plek achter zoals je hem hebt aangetroffen en verplaats, verstoor, beschadig of verniel geen stenen, muren, bouwwerken of andere elementen.

Sommige culturele bezienswaardigheden zijn wettelijk beschermd, zoals archeologische vindplaatsen. Als je die tegenkomt, betreed ze dan niet en blijf er vanaf. Als je van plan bent om te kamperen, let dan goed op je omgeving en wat zich in de buurt bevindt. Kamperen in de buurt van historische monumenten is niet toegestaan. Graaf niet in de grond, maak geen vuur en gebruik geen metaaldetector.

Het belangrijkste is dat je nog steeds plezier kunt hebben terwijl je van allerlei buitenactiviteiten geniet, maar vergeet niet om het rijke erfgoed van Schotland te respecteren.

Tijdens het hoogseizoen kan het natuurlijk druk worden in sommige van onze buitengebieden, vooral op mooie dagen. Als je op de fiets gaat, kunnen smalle paden vaak voor verkeersopstoppingen zorgen met wandelaars en ruiters. Als dit gebeurt, stap dan af en loop verder totdat het pad weer geschikt is om te fietsen. Let op dat je boerderijdieren, paarden en wilde dieren niet laat schrikken.

In de winter kunnen de omstandigheden behoorlijk gevaarlijk zijn. Wees voorzichtig als je op natte, drassige of zachte grond rijdt en zorg ervoor dat je de ondergrond niet omwoelt.

Als het om golf gaat, gaat er niets boven een beetje vriendschappelijke competitie. Het is alleen wel belangrijk om je als passant rond de golfbaan netjes te gedragen. Omdat veel van onze golfbanen op prachtige plekken in het land liggen, komt het voor dat wandelpaden langs of zelfs door golfbanen lopen.

Als het spel bezig is, laat dan alle spelers hun slag maken voordat je de golfbaan oversteekt. Zorg ervoor dat je het spel niet verstoort door stil te blijven staan, vooral tijdens 'blinde' slagen. Deze slagen zijn extra gevaarlijk omdat golfers niet kunnen zien of er mensen in de buurt zijn, waardoor de kans groter is dat iemand geraakt wordt door een verdwaalde bal.

Als er duidelijke paden zijn, volg die dan in plaats van dwars door het veld te lopen. Volg ook altijd de borden op de golfbaan, als die er zijn.

Als je te voet door onze bossen en bosgebieden trekt, kun je helemaal tot rust komen. Van het zachte getjilp van vogels tussen de bomen tot het kabbelende water van een beekje in de buurt: het is de perfecte plek om even helemaal weg te zijn.

Soms kunnen er gebieden zijn waar boswerkzaamheden plaatsvinden, zoals het kappen van bomen, houtkap en houttransport. Lees altijd de borden die je waarschuwen voor boswerkzaamheden en volg alle veiligheidsmaatregelen van de landbeheerder. Zo zorg je ervoor dat je de werkzaamheden niet hindert en dat je eigen veiligheid en die van de mensen die op het terrein werken gewaarborgd is. Wees extra voorzichtig als je machines tegenkomt, of je nu loopt, fietst of rijdt op bospaden, en klim niet op houtstapels.

Oevers van rivieren en meren zijn vaak een toevluchtsoord voor wilde dieren en kunnen ook worden gebruikt voor buitenactiviteiten zoals vissen. Wees voorzichtig en houd voldoende afstand als er iemand aan het vissen is. Sommige meren of stuwmeren worden intensief gebruikt voor commerciële visserij en kunnen gevaarlijk zijn als er veel vissers in een klein gebied aan het vissen zijn. Dit kan ook schadelijk zijn voor wilde dieren en hun natuurlijke leefomgeving.

Als je van plan bent om te gaan vissen, check dan even of het niet te druk is, want bij mooi weer zijn er vaak kanoërs en boten langs de oevers. Zorg ook dat je een vergunning hebt.