Tutto ebbe inizio con l'invasione della Gran Bretagna da parte degli Angli nel V secolo, provenienti da Angulus, un'area che si estende intorno all'odierna Danimarca e alla Germania settentrionale. Gli Angli diedero il loro nome all'Inghilterra e all'inglese, ma non passò molto tempo prima che si sviluppasse la lingua scozzese. Nel corso del Medioevo, lo scozzese si separò dall'inglese fino a diventare una lingua distinta.
La lingua scozzese divenne dominante in Scozia. Parole e frasi scozzesi sono state usate dai nostri re e regine, nelle opere letterarie e nei documenti ufficiali.
Esistono 4 dialetti principali, che raggruppano 10 sotto-dialetti che coprono approssimativamente:
- Insulare - Orcadi e Shetland
- Settentrionale - Aberdeenshire, Highlands, Angus
- Centrale - Edimburgo, Glasgow, Stirling, Dundee, Fife, Perthshire, Dumfries e Galloway
- Meridionale - Scottish Borders
Grazie alla poll tax del 1690, possiamo stimare che all'epoca 750.000 persone parlavano scozzese - circa il 70% della popolazione. Oggi, in realtà, le persone che parlano lo scozzese sono più numerose: nel censimento del 2011 sono state identificate in 1,5 milioni, ma rappresentano il 30% della popolazione.