12 des plus beaux lochs d’Écosse

Le Loch Awe est le plus long lac d’eau douce d’Écosse : il s’étend sur 40 km du village de Loch Awe au nord jusqu’au village de Ford au sud. Offrant un paysage incroyable, vous pouvez l’explorer en voiture, à pied ou à vélo grâce à des sentiers et autres itinéraires qui font le tour du lac. Profitez de votre passage pour découvrir certaines des attractions passionnantes situées à proximité. Sur la rive nord-ouest, l’église St Conan présente des styles architecturaux fascinants datant des années 1880. Les ruines du château de Kilchurn se dressent à l’extrémité du Loch Awe : il s’agit d’une forteresse du milieu du XVe siècle qui jouait un rôle important à la fin du Moyen Âge.

Activités : pêche, ascension du Ben Cruachan, Dalmally Golf Club

Le Loch Shiel se trouve dans le cadre pittoresque de Lochalsh. Quatrième plus long loch d’Écosse, il s’étend sur 28 km et a souvent servi de décor au cinéma et à la télévision, notamment dans les films Harry Potter et la franchise Highlander. Prenez le temps de vous repérer et immortalisez les paysages qui vous entourent depuis le point de vue du viaduc de Glenfinnan, ou visitez le monument de Glenfinnan où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire des Jacobites en Écosse.

Activités : le musée de la gare historique de Glenfinnan, le centre d’accueil des visiteurs de Glenfinnan

Quatrième plus grand lac d’eau douce d’Écosse, le Loch Maree est considéré comme l’un des sites les plus pittoresques du pays. Situé entre le domaine de Letterewe et la réserve naturelle du Beinn Eighe, il est entouré de paysages sauvages. Le Loch Maree abrite également une série d’îles particulièrement remarquables en raison de leur isolement et de leurs forêts anciennes, qui comptent parmi les plus vierges de toute activité humaine du Royaume-Uni.

Activités : la réserve naturelle du Beinn Eighe, le Slioch, Kinlochewe, biosphère UNESCO du Wester Ross

L’Écosse est sans conteste le pays des lochs... Enfin, presque ! Le lac de Menteith est en effet notre seul lac « naturel » et est parfois appelé Loch Inchmahome. Pour les amateurs de culture générale, il existe d’autres lacs (et non « lochs ») en Écosse, tels que le lac de Hirsel, le lac Pressmennan, le lac Louise et le lac Manxman, mais ceux-ci sont artificiels. La plus grand île du lac abrite le prieuré d’Inchmahome, où Marie Stuart a jadis trouvé refuge. Le loch est parfois utilisé pour des tournois de curling, car il est peu profond et gèle facilement !

À voir dans les environs : Go Ape Aberfoyle, le Loch Ard, le Loch Venachar, la réserve naturelle nationale de Flanders Moss, le parc forestier Reine Élisabeth

Sur l’île principale de l’archipel des Orcades, ces deux magnifiques lochs sont uniquement séparés à leur point le plus étroit par une mince chaussée. La vue se perd à l’horizon et leurs environs recèlent le plus riche patrimoine archéologique néolithique d’Europe. Avec de nombreux sites historiques remarquables, des fouilles, des attractions et bien plus encore, c’est un endroit magique à visiter, puis à explorer à pied pour s’imprégner pleinement de l’atmosphère des Orcades. Ces lochs abritent par ailleurs un grand nombre d’espèces animales, notamment des oiseaux sauvages.

À voir dans les environs : promenades locales, le Cœur néolithique des Orcades (UNESCO), le cercle de Brodgar, les mégalithes de Stenness

Situé dans une région pittoresque et paisible du sud-ouest de l’Écosse, le Loch Ken constitue un point de départ idéal pour un séjour en pleine nature. Le loch est un véritable paradis pour une incroyable variété de sports nautiques : de la voile au paddle en passant par la planche à voile, les toboggans aquatiques et un parc aquatique plein de surprises !

À voir dans les environs : le Galloway Activity Centre, La Loch Ken Marina, Castle Douglas, le jardin et la réserve naturelle de Threave, le Red Kite Centre

Le Loch Alsh se trouve sur la côte ouest de l’Écosse, entre le continent et l’île de Skye. À l’ouest du loch, vous trouverez Kyle of Lochalsh et le Skye Bridge qui relie l’île au continent. À l’est, le Loch Alsh borde le Loch Duich, où se dresse l’un des sites les plus emblématiques d’Écosse : le château d’Eilean Donan. Une région riche en histoire, en clans, en châteaux, en faune sauvage et en paysages spectaculaires. Partez à la découverte des sentiers et des itinéraires des environs, guettez les cerfs et les écureuils, ou aventurez-vous plus loin vers les îles envoûtantes de la côte ouest.

À voir dans les environs : le château d’Eilean Donan, le domaine des bois de Lochalsh, le château de Moil, Plockton

La côte ouest compte de nombreux lochs marins spectaculaires, semblables à des fjords, qui s’enfoncent profondément dans le continent écossais. Et le plus long d’entre eux est le Loch Fyne. S’étendant sur 64 km des Kyles of Bute à Achadunan, ce loch est réputé pour être riche en poisson. Rendez-vous à la brasserie de la Fyne Ales Farm, chez Loch Fyne Oysters, chez Loch Fyne Whiskies ou au restaurant Inver pour déguster de délicieux produits frais locaux.

Vous trouverez également une végétation luxuriante, des bois et des sentiers tout autour du loch, parfaits pour une journée à vélo ou une balade plus tranquille dans la région. Bien que les lochs soient généralement alimentés par l’eau de pluie, le Loch Fyne est alimenté par la mer, ce qui signifie que vous pourrez peut-être y apercevoir différentes espèces de mammifères marins, notamment des dauphins, des marsouins, des petits rorquals et des phoques.

À voir dans les environs : le château d’Inveraray, la prison d’Inveraray, la commune d’Auchindrain, le jardin forestier d’Ardkinglas

Le cadre du Highland Perthshire, où se trouve le Loch Tay (6e plus grand loch d’Écosse), est tout simplement époustouflant. Ses environs sont peuplés depuis l’Âge du fer, lorsque les habitants vivaient dans des « crannogs ». Plus de 20 sites de crannogs ont été identifiés, et vous pouvez visiter la reconstitution de l’un d'entre eux au Scottish Crannog Centre, qui a récemment rouvert ses portes, reconstruit à partir des recherches menées lors d’une fouille sous-marine d’une de ces habitations préhistoriques à Fearnan. Visitez les villages de Kenmore et Killin situés à chaque extrémité du loch, explorez les chutes d’Acharn, escaladez les Munros Ben Lawers et Beinn Ghlas pour profiter de vues envoûtantes sur le loch et le Perthshire environnant, ou pourquoi ne pas vous essayer à la pêche ?

À voir dans les environs : le Crannog Centre, Loch Tay Safaris, les chutes d’Acharn, Charlotte Flower Chocolates

Duddingston Loch se trouve au pied de l’un des sites les plus prisés d’Édimbourg : Arthur’s Seat. Seul lac naturel d’eau douce de la capitale écossaise, il abrite une faune aviaire variée, notamment des oiseaux sauvages. Les rives herbeuses du loch constituent un lieu de détente très apprécié des habitants (surtout par temps ensoleillé) et offrent une vue imprenable sur la ville et au-delà. Détendez-vous et profitez d’un après-midi paisible au bord du loch après une journée bien remplie passée à découvrir les sites et les attractions d’Édimbourg.

À voir à proximité : Dr Neil’s Garden, le Duddingston Golf Club, le parc de Holyrood, Arthur’s Seat et le Royal Mile

Le plus célèbre des lochs écossais ! Il contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis et fait partie du canal calédonien. Avec plus de 37 km de long et 226 mètres de profondeur, le Loch Ness est un véritable monstre en lui-même : c’est le plus grand loch d’Écosse. En parlant de monstres, quelqu’un a-t-il vu Nessie ? Découvrez le loch et sa créature légendaire au Loch Ness Centre, où vous pourrez parcourir 500 millions d’années d’histoire, et visitez l’imposant château d’Urquhart pour remonter le temps et en savoir plus sur la région. Partez à pied ou à vélo sur les nombreux sentiers et chemins qui entourent le loch, avec de superbes points de vue où s’arrêter en chemin pour s’imprégner de ces paysages uniques.

À voir dans les environs : le South Loch Ness Trail, le Great Glen Way, le Great Glen Canoe Trail, la plage de Dores, Loch Ness Alpacas, le suidhe Viewpoint

Le Loch Lomond est le plus grand loch d’Écosse en superficie et le plus grand lac d’eau douce du Royaume-Uni. Facilement accessible depuis Glasgow, il est le joyau du plus grand parc national d’Écosse. Rejoignez le sommet de Conic Hill, le long du West Highland Way, ou du Ben Lomond pour profite de vues imprenables sur les lochs, les montagnes, les îles et la faille géologique des Highlands. Faites une croisière sur le loch, choisissez parmi une multitude de sports nautiques, profitez d’une partie de golf ou détendez-vous en admirant la vue.

À voir dans les environs : Balloch, SEA LIFE Loch Lomond Aquarium, le Loch Lomond Bird of Prey Centre, le Balloch Castle Country Park, Loch Lomond Wakeboard