Basking shark
© Nature Picture Library / Alamy
Espèces marines
Le requin pèlerin
Deuxième plus grand requin et poisson vivant après le requin baleine, ces géants des mers mesurent 7,9 m de long et se nourrissent de plancton. L’été est la saison la plus propice à l’observation des requins pèlerins, et il est même possible de nager avec eux !
Où : Basé à Oban, Basking Shark Scotland organise des excursions en bateau et des expériences sur les magnifiques îles hébridéennes de Mull, Coll et Tiree. Les excursions ont lieu d’avril à octobre et vous pouvez également nager à leurs côtés. Les autres îles où l'on peut observer ces magnifiques créatures sont Skye, Eigg, Rum et Canna, Lewis, Arran et en suivant l’Hebridean Whale Trail le long de la côte de l’Argyll et de ses îles.
Quand : Haute saison : juillet à septembre. Basse saison : Avril à juin et octobre.
Bottlenose dolphins in the Firth of Forth
Le dauphin tursiops
Les dauphins turiops, parfois appelés « dauphins à gros nez » (bottlenose dolphins) sont des animaux très sociables, et il est fort probable qu’ils viennent vous saluer lors d’une excursion en bateau. Admirez leur habileté à faire des sauts périlleux !
Où : Dans toute l'Écosse, mais en particulier dans le Moray Firth, où vivent 200 grands dauphins.
Quand : Tout au long de l'année : Toute l'année. Cependant, la haute saison se situe généralement entre mai et septembre.
A Minke whale breaches the surface of the water along Scotland’s coast.
© iStock / ian35mm
La baleine de Minke
C’est le plus petit des cétacés à fanons que l’on trouve dans les eaux écossaises. La baleine de Minke (aussi appelée petit rorqual) mesure entre 7 et 10 mètres de long, et on peut l’apercevoir au large des côtes de l’Écosse, notamment des îles Hébrides entre le début du printemps et la mi-automne.
Où : les principaux sites d’observation sont les petites îles de Rùm, Eigg et Muck, entre les îles de Skye et de Mull.
Quand : de mai à octobre
A pod of orcas off the coast of Shetland
© Brydon Thomason
L’orque
Aussi appelée « épaulard » ou killer whale en anglais, de nombreuses orques élisent chaque année domicile au large de la côte ouest de l’Écosse. On peut notamment les observer autour des îles Small et l’île de Skye.
Où : c’est sur les côtes nord et ouest de l’Écosse que vous avez le plus de chances d’apercevoir des orques. Un petit groupe vit au large de la côte ouest et le groupe du nord peut être observé dans les îles Shetland, Orcades et au large de la côte nord.
Quand : de mai à septembre
Grey seal pup
© VisitOrkney / Raymond Besant
Le phoque
Les phoques gris sont des habitants très communs que l'on peut voir au large des côtes écossaises. Pendant les mois d'automne, ouvrez l'œil pour voir si vous pouvez apercevoir des bébés phoques gris tout pelucheux !
Où : partout en Écosse, mais en particulier dans le Moray Firth, le Firth of Tay, l’estuaire de l’Ythan and l’île de May.
Quand : entre septembre et novembre
Two Black grouse in mid-dance, with snow-capped mountains in the background.
© SCOTLAND: The Big Picture
Oiseaux
Le tétras lyre (black grouse)
À ne pas confondre avec le grand tétras (capercaillie), ces grands gibiers à plumes habitent les landes et des forêts indigènes d’Écosse.
Où : parc forestier de Glenmore et parc forestier de Galloway
Quand : toute l’année. Cependant, leur saison de reproduction et de nidification s’étend d’avril à juillet, il y a donc moins de chances de les apercevoir pendant cette période.
A male Capercaillie displaying its feathers among females in the undergrowth.
© SCOTLAND: The Big Picture
Le grand tétras (capercaillie)
Did you know that 80% of Capercaillies reside in the Cairngorms National Park? The turkey-sized capercaillies spend a lot of time feeding on the ground and are restricted to the native pinewoods of northern Scotland.
Où : la forêt d’Abernethy, Rothiemurchus et le parc forestier de Glenmore (parc national des Cairngorms)
Quand : toute l’année
Gannets
© Neil McIntyre
Le fou de Bassan
Le fou de Bassan se distingue par son plumage blanc, ses ailes aux pointes noires, son long cou et son bec. Il compte parmi les grands oiseaux marins de Grande-Bretagne
Où : au large de North Berwick, l’îlot rocheux du Bass Rock (auquel cette espèces doit son nom) abrite la plus grande colonie de fous de Bassan du monde. Faites une excursion en bateau avec le Scottish Seabird Centre de North Berwick.
Quand : les fous de Bassan commencent à y revenir à partir de la mi-février, mais leur colonie atteint son plus grand nombre pendant les mois d'été.
A puffin at Hermaness National Nature Reserve
© Nature Scot / Lorne Gill
Le macareux
Ces petits oiseaux robustes font partie des nombreuses espèces d’oiseaux que vous rencontrerez lors de vos voyages en Écosse.
Où : l’île de Mull, l’île de Staffa, les îles Shetland, les îles Orcades, les îles du Firth of Forth et l’île de May.
Quand : entre avril et août
Red kite in flight at the Royal Highland Show
Le milan royal
Observez ces impressionnants rapaces prendre leur envol. Le milan royal est connu pour leur grande envergure, sa couleur brun-rouge et sa queue fourchue. Grâce au succès du programme de réintroduction de l’espèce ces dernières années, vous pourrez peut-être rencontrer davantage de milans royaux dans des endroits tels que la péninsule de Black Isle (Highlands du Nord) et le parc national du Loch Lomond et des Trossachs.
Où : Argaty près deDoune, Tollie près de Dingwall, Bellymack près de Laurieston, la péninsule de Black Isle, le parc national du Loch Lomond et des Trossachs
Quand : de janvier à décembre. Cependant, la haute saison se situe entre octobre et mars.
Adult male beaver stood on ice at Argaty Red Kite Centre.
© SCOTLAND: The Big Picture
Mammifères
Le castor
Le castor joue un rôle essentiel dans la création d’écosystèmes prospères, en créant des barrages et des étangs et en bâtissant un habitat sûr pour de nombreuses autres créatures sauvages. Ils sont peut-être un peu lents sur la terre ferme, mais ce sont d’excellents nageurs et on peut les apercevoir le long des cours d’eau d’Écosse.
Où : forêt de Knapdale, River Earn, River Ericht, ferme d’Argaty, réserve naturelle du Loch Lomond, Bamff Wildland, Beaver Canoe Safari with Beyond Adventure, parc national des Cairngorms
Quand : toute l’année
Highland cow on Mull
La vache des Highlands
D’apparence duveteuse et rousse, ces merveilleuses créatures sont connues pour leur long pelage hirsute, leurs cornes recourbées et leur couleu unique. Si vous visitez l’Écosse au printemps, vous verrez peut-être mêmes quelques nouveaux venus !
Où : lisez notre article sur les endroits où observer des Highland Cows en Écosse
Quand : toute l’année
Red deer stags locking antlers during the rutting season.
© Neil McIntyre
Le cerf élaphe
Le cerf élaphe, l’un des animaux les plus emblématiques d’Écosse, est le plus grand mammifère terrestre du Royaume-Uni et peut être observé dans presque toutes les régions du pays.
Où : l’île d’Arran, l’île de Jura, le Lochaber, Torridon, le parc national des Cairngorms et le parc forestier Reine Élisabeth.
Quand : de septembre à novembre.
Red squirrel (Sciurus vulgaris)
© Neil McIntyre
L’écureuil roux
Bien plus petit que son cousin gris, l’écureuil roux est une créature insaisissable des bois et forêts d’Écosse. Veillez à rester silencieux lorsque vous partez à la recherche de ces magnifiques petits mammifères.
Où : les Highlands, la réserve naturelle nationale de Glenmore, le parc forestier de Galloway, le Perthshire, le Devilla Forest Red Squirrel Trail
Quand : entre décembre et janvier
Scottish wildcat
© Neil McIntyre
Le chat sauvage d’Écosse
Également connu sous le nom de « tigre des Highlands », ce félin présente une ressemblance frappante avec le chat tigré domestique. Les chats sauvages d’Écosse arpentent les Highlands, à proximité des zones peuplées, par exemple les lisières des bois et forêts.
Où : les Highlands
Quand : entre janvier et mars
