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Un ferry NorthLink, îles Shetland
La plupart des grandes aventures commencent par un voyage en ferry ; où le vôtre vous mènera-t-il ? En Écosse, les différents services de ferry sont essentiels au quotidien des habitants des îles et constituent un excellent moyen d’explorer la beauté unique de ces régions reculées.
En Écosse, les ferries sont utilisés pour rejoindre les îles situées au large des côtes nord et ouest du pays. Il existe également un grand nombre de lignes locales entre différentes îles d’un même archipel ou entre plusieurs archipels.
Caledonian MacBrayne Ferry Departing Ardrossan
© VisitScotland / Paul Tomkins
Les différents services de ferry d’Écosse sont un excellent moyen d’explorer la beauté unique de nos côtes et de nos îles, avec des vues fantastiques à admirer tout au long du trajet. Il y a beaucoup à faire sur les îles, et de nombreux itinéraires différents pour s’y rendre. Prenez le ferry à destination des îles Orcades et Shetland, et profitez au mieux de votre voyage sur les îles de la côte ouest de l’Écosse.
The Caledonian MacBrayne Ferry
© VisitScotland / Paul Tomkins
La compagnie Caledonian MacBrayne, plus connue sous le diminutif CalMac, exploite les principaux services de ferry le long de l’estuaire de la Clyde (Firth of Clyde) et à destination des archipels des Hébrides intérieures et extérieures, soit 30 destinations au total. Parmi les ports qui desservent les îles de la côte ouest figurent Oban et Kennacraig dans l’Argyll, ainsi que Mallaig et Ullapool dans les Highlands. Il existe également des opérateurs locaux plus modestes commeWestern Isles Cruises qui opèrent des services quotidiens vers des sites de la côte ouest au départ de Mallaig, notamment Inverie et Tarbet sur le Loch Nevis.
Si vous comptez effectuer une traversée avec CalMac, il est recommandé de réserver vos billets à l’avance dans la mesure du possible, bien qu’il soit généralement possible pour les passagers à pied d’acheter leurs billets le jour même de la traversée. Si vous prévoyez d’effectuer plusieurs trajets en ferry, vous pouvez envisager d'acheter un billet « Island Hopping », qui combine plusieurs trajets.
Nous vous conseillons fortement de consulter régulièrement les informations de voyage avant votre départ, afin de connaître les conditions de transport de bagages, les horaires d’enregistrement et les éventuels retards ou annulations dus aux conditions météorologiques parfois variables.
CalMac assure également un service régulier entre Gourock (Renfrewshire) et Dunoon sur la péninsule de Cowal (Argyll), qui peut être combiné avec un billet de train au départ de la gare centrale de Glasgow et ne dure qu’une heure et demie au total. L’opérateur local Western Ferries (Clyde) assure également un service quotidien entre Gourock et Dunoon, qui part toutes les 15 minutes aux heures de pointe.
Si vous envisagez de vous rendre dans les îles Small, la marina d’Arisaig propose des traversées régulières. Il y a plusieurs traversées par semaine vers les îles d’Eigg et de Muck, et des traversées supplémentaires à destination de Rùm, Canna et Loch Coruisk certains dimanches pendant les mois d’été. Vous pouvez passer une journée sur ces îles incroyables et explorer leurs paysages, observer la faune sauvage ou simplement vous imprégner de l’atmosphère de la vie insulaire.
St Ninians Isle, Shetland Islands
© VisitScotland / Paul Tomkins
Shetland ponies roaming the hills on Foula
NorthLink Ferries assure des traversées de nuit entre Aberdeen (nord-est) et Lerwick, le chef-lieu des îles Shetland. La durée de la traversée directe est d’environ 12 heures. Cela dit, la plupart des services de ferry entre Aberdeen et Lerwick font escale au port de Kirkwall dans les îles Orcades, pour une durée de traversée totale de 14 heures.
Les ferries inter-îles des Shetland sont gérés en collaboration avec l’administration locale. Pour plus de renseignements sur les itinéraires et les horaires des ferries, consultez le site du Shetland Islands Council.
NorthLink Ferries assure également des services de ferry entre les ports de Scrabster près de Thurso (Caithness) et de Stromness (Orcades), pour une traversée d’environ une heure et demie. Thurso peut être rejointe en train depuis Inverness et Wick.
The Old Man of Hoy
© VisitScotland / Iain Sarjeant
La traversée la plus rapide vers les îles Orcades dure un peu plus d’une heure. Elle est opérée par Pentland Ferries entre Gill’s Bay, près de John o’ Groats (sur la côte nord) et St Margaret’s Hope, sur l’île orcadienne de South Ronaldsay. Le ferry est par ailleurs le moyen le plus écoresponsable de se rendre sur l’archipel. En effet, leur nouveau catamaran MV Alfred est le ferry le écoresponsable de sa catégorie en Écosse. De nombreuses îles des Orcades sont reliées par des services inter-îles gérés par la compagnie locale Orkney Ferries.
Les ferries à destination des Orcades sont très demandés, il est par conséquent vivement conseillé de réserver à l’avance. Vous pouvez réserver directement vos billets auprès des compagnies Northlink Ferries ou Pentland Ferries.
P&O Ferry, Loch Ryan
Les ferries écossais ne sont pas seulement un moyen pratique de se rendre sur nos îles. Ils offrent des voyages qui peuvent être des aventures en soi. Découvrez ce que vous pouvez voir au fil des itinéraires en ferry des îles d’Écosse. Renseignez-vous sur les différentes manières de vous déplacer en Écosse en utilisant le réseau de transports en commun ou en participant à un voyage organisé.
Un autre excellent moyen d’explorer l’Écosse à votre rythme est d’emmener un camping-car ou une caravane. Sachez que la plupart des compagnies de ferry n’autorisent pas les passagers en camping-car à embarquer s'ils n’ont pas de place confirmée au préalable pour leur véhicule. Dans certains ports, les véhicules qui n’ont pas de place confirmée à l’avance ne sont pas autorisés à rejoindre les files d’attente pour la prochaine traversée disponible. Pour rejoindre la prochaine traversée, il est nécessaire de réserver votre place au préalable. Pour plus d’infos, renseignez-vous auprès des opérateurs de ferry concernés.
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