La compagnie Caledonian MacBrayne, plus connue sous le diminutif CalMac, exploite les principaux services de ferry le long de l’estuaire de la Clyde (Firth of Clyde) et à destination des archipels des Hébrides intérieures et extérieures, soit 30 destinations au total. Parmi les ports qui desservent les îles de la côte ouest figurent Oban et Kennacraig dans l’Argyll, ainsi que Mallaig et Ullapool dans les Highlands. Il existe également des opérateurs locaux plus modestes commeWestern Isles Cruises qui opèrent des services quotidiens vers des sites de la côte ouest au départ de Mallaig, notamment Inverie et Tarbet sur le Loch Nevis.
Si vous comptez effectuer une traversée avec CalMac, il est recommandé de réserver vos billets à l’avance dans la mesure du possible, bien qu’il soit généralement possible pour les passagers à pied d’acheter leurs billets le jour même de la traversée. Si vous prévoyez d’effectuer plusieurs trajets en ferry, vous pouvez envisager d'acheter un billet « Island Hopping », qui combine plusieurs trajets.
Nous vous conseillons fortement de consulter régulièrement les informations de voyage avant votre départ, afin de connaître les conditions de transport de bagages, les horaires d’enregistrement et les éventuels retards ou annulations dus aux conditions météorologiques parfois variables.
CalMac assure également un service régulier entre Gourock (Renfrewshire) et Dunoon sur la péninsule de Cowal (Argyll), qui peut être combiné avec un billet de train au départ de la gare centrale de Glasgow et ne dure qu’une heure et demie au total. L’opérateur local Western Ferries (Clyde) assure également un service quotidien entre Gourock et Dunoon, qui part toutes les 15 minutes aux heures de pointe.
Si vous envisagez de vous rendre dans les îles Small, la marina d’Arisaig propose des traversées régulières. Il y a plusieurs traversées par semaine vers les îles d’Eigg et de Muck, et des traversées supplémentaires à destination de Rùm, Canna et Loch Coruisk certains dimanches pendant les mois d’été. Vous pouvez passer une journée sur ces îles incroyables et explorer leurs paysages, observer la faune sauvage ou simplement vous imprégner de l’atmosphère de la vie insulaire.