24 perles rares méconnues d’Écosse

Émerveillez-vous devant la magnifique architecture à la française du château de Dunrobin, l’une des plus vieilles demeures à avoir toujours été habitées de Grande-Bretagne et le plus grand château du nord des Highlands avec pas moins de 189 pièces. Sa superbe architecture et ses flèches de conte de fée furent ajoutées par Sir Charles Barry, qui conçut également le palais de Westminster à Londres.

Ce château imposant est construit sur un plan triangulaire. Cette caractéristique, accompagnée de douves vertes et d’un emplacement dans une réserve naturelle, donne au château de Caerlaverock un air de château de conte de fées. Il est tout simplement unique en son genre !

Ces deux châteaux ne vous ont pas convaincus ? Il existe des centaines d’autres châteaux et demeures historiques incroyables en Écosse !

Avec des plages immaculées et des eaux cristallines dignes de la Barbade, l’île de St Ninian dans l’archipel des Shetland ne manque jamais de séduire les vacanciers. Elle est régulièrement comparée aux plages tropicales des Caraïbes, et on comprend vite pourquoi !

La baie de Sandwood peut sembler un peu difficile d’accès, mais la randonnée nécessaire pour s’y rendre en vaut vraiment la peine. Surtout si une plage de sable dorée de plus d’un kilomètre et demi s’offre à vous. Et en plus, il y a de fortes chances pour que vous soyez seuls une fois sur place ; c’est le lieu rêvé des Robinson Crusoé en herbe !

Nichée dans les falaises en calcaire à l’extrémité d’un étroit chenal d’eau, la grotte de Smoo est la plus grande grotte marine de Grande-Bretagne et une formation absolument splendide. Prenez la direction de Durness et découvrez ce site aux piscines souterraines et aux légendes locales.

Considérée comme la région d’Europe abritant le plus de vestiges préhistoriques, Kilmartin Glen abrite plus de 800 structures dans un rayon de près de 10 kilomètres, dont des sites funéraires et des menhirs. Admirez le fort de Dunadd, le lieu de couronnement des rois de jadis, qui vit naître la nation écossaise.

Les Pictes étaient un peuple indigène du nord de l’Écosse et ils nous ont légué d’admirables vestiges. L’impressionnante pierre de Sueno à Forres est le plus grand mégalithe gravé d’Écosse. Sa paroi présente des sculptures de rares scènes de batailles datant du Xe siècle.

Le saviez-vous ? L’Aberdeenshire est l’une des régions les plus riches en mégalithes et en monuments anciens d’Écosse. À tel point qu’on y trouve même un itinéraire consacré aux cercles de mégalithes.

Une traversée en bateau jusqu’à l’île reculée et majestueuse de Saint-Kilda est une manière idéale de mêler nature et aventure dans cette superbe région d’Écosse. Saviez-vous que l’île est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer des colonies d’oiseaux marins ?

Skara Brae est l’un des villages en pierre les mieux conservés d’Europe occidentale. Imprégnez-vous de l’incroyable mode de vie des habitants il y a 5000 ans.

Saviez-vous que l’île de Jura possède plus de cerfs que d’habitants ? Au large de ses côtes, vous pouvez admirer le spectaculaire tourbillon de Corryvreckan, le troisième plus grand tourbillon naturel au monde, lors d’une excursion guidée en bateau. Le rugissement des eaux tourbillonnantes est parfois entendu à plus de 16 kilomètres !

Islay abrite de nombreuses distilleries où vous pourrez déguster les saveurs tourbeuses caractéristiques de la côte écossaise du whisky. Longue de seulement 40 km, Islay est considérée comme l’une des cinq régions productrices de whisky à part entière en Écosse !

Le Loch Awe est un loch pittoresque bordé de forêts de conifères denses et de magnifiques chêneraies. Il est plus connu pour les vestiges remarquablement évocateurs du château de Kilchurn. Admirez Ben Cruachan depuis la tour du château ; les vues sont absolument époustouflantes !

Niché au cœur du massif des Southern Uplands, St Mary’s Loch est situé à moins d’une heure de route d’Édimbourg et offre néanmoins une sensation d’isolement et de tranquillité. Vous y trouverez tout ce que vous recherchez : des paysages vallonnés, des landes sauvages et de vastes forêts.

Le canal de l’Union s’étend sur un peu plus de 48 kilomètres entre le centre d’Édimbourg et l’incroyable Falkirk Wheel, où il rejoint le canal de la Forth et de la Clyde. Louez un bateau ou participez à une croisière pour admirer les emblèmes qui ponctuent le canal. Vous pouvez même dîner au restaurant sur un bateau !

Embarquez sur le bateau à vapeur historique SS Sir Walter Scott, détendez-vous et admirez les paysages qui ont inspiré le poète national écossais Robert Burns tout en voguant sur les eaux tranquilles du Loch Katrine, au cœur du parc national du Loch Lomond et des Trossachs.

Flânez dans les rues du centre de Stromness et découvrez de nombreux exemples de l’expression créative dans les galeries et les boutiques. Le Pier Arts Centre du port renferme des expositions locales et internationales à l’entrée gratuite, ainsi que de nombreux objets d’art et d’artisanat locaux.

Les Highlands n’ont pas le monopole des belles vallées ! Glen Trool, dans le parc forestier de Galloway, est un havre de verdure en bord de loch qui offrent des promenades idylliques en forêt. Si vous aimez le VTT, cette vallée a quelques descentes véritablement sauvages et spectaculaires.

Dùn na Cuaiche offre une superbe promenade balisée, courte mais assez pentue. Elle démarre au pied du château néogothique d’Inveraray et vous mènera jusqu’à une tour de guet du XVIIIe siècle surplombant le village d’Inveraray sur le Loch Fyne. Les vues depuis le sommet sont tout simplement époustouflantes !

Située au large du Fife, l’île de May est une réserve naturelle d’importance nationale pour un grand nombre d’espèces d’oiseaux marins, et est dotée de son propre observatoire ornithologique. En été, les falaises de la côte ouest de l’île bourdonnent d’activité et vous permettront d’observer plus de 25 000 couples de macareux !

Connus comme la « côte des dauphins », le Banffshire et la côte du Moray sont la Mecque pour tous ceux qui souhaitent admirer ces magnifiques créatures marines dans leur environnement naturel. Le littoral de l’Aberdeenshire est renommé pour avoir attiré des orques et quelques baleines à bosse au large également !

Bordé par la mer et entouré de forêts luxuriantes et de jardins secrets, le château de Culzean est le lieu idéal pour passer la journée, que vous aimiez marcher, admirer des jardins soigneusement entretenus ou des chefs-d’œuvre d’architecture, ou tout simplement vous imprégner d’un peu d’histoire locale.

Rendez-vous au jardin le plus exotique du pays, le jardin botanique de Logan pour yn découvrir le rêve de tout horticulteur. Les plantes de l’hémisphère sud sont florissantes, des pavots de l’Himalaya aux myosotis de Nouvelle-Zélande, en passant par les marguerites africaines.

L’impressionnant phare de Bell Rock, également connu sous le nom de « phare de Stevenson », est le plus vieux phare de mer au monde toujours en activité. Il est souvent considéré comme étant le plus grand exploit d’ingénierie du XIXe siècle.

Le paysage des Highlands est imprégné du passé, et le Highland Folk Museum témoigne du quotidien et des conditions de travail des habitants des Highlands autrefois. Découvrez comment les Écossais des Highlands vivaient, comment ils bâtissaient leurs maisons, comment ils s’habillaient et bien plus encore.