5 jours de lieux iconiques et méconnus en Écosse

Pour une première journée parfaite à Édimbourg, nous vois proposons un mélange d’attractions emblématiques et de lieux méconnus. Profitez de vues panoramiques sur la capitale écossaise, visitez son légendaire château, dégustez un gin tonic et terminez la journée par un dîner en bord de mer.

• Calton Hill et le National Monument : la courte marche jusqu’au sommet de Calton Hill est un excellent point de départ pour s’orienter. Du haut de cette colline, on peut admirer toute la ville dans toutes les directions, notamment ses principaux points de repère : Arthur’s Seat, le château d’Édimbourg et les trois ponts qui enjambent l’estuaire de la Forth. Admirez le National Monument qui évoque la Grèce antique ou faites un tour à la Collective Gallery, l’une des nombreuses galeries de la capitale écossaise.
• Gladstone’s Land : en arpentant le Royal Mile d’Édimbourg, arrêtez-vous à Gladstone’s Land pour avoir un aperçu de la vie au XVIIe siècle à l’intérieur d’un immeuble d’époque. Les trois étages ont été soigneusement restaurés, et les plafonds peints de 1620 sont restés intacts. Faites une pause au café du rez-de-chaussée et goûtez à leurs délicieuses glaces réputées dans la ville.
• Le château d’Édimbourg : dès l’approche de l’esplanade, vous savez que vous êtes sur le point de pénétrer dans l’un des bâtiments historiques emblématiques d’Écosse. Profitez de la vue sur la ville et découvrez les événements dramatiques qui se sont déroulés entre ces anciens murs en explorant ses grandes salles, ses chambres royales, ses monuments et ses donjons. Des audioguides en français sont disponibles.
• South Queensferry : ce village portuaire de South Queensferry est un endroit charmant pour terminer la journée. Prenez le bus jusqu’à la côte, et si vous avez encore de l’énergie, parcourez une partie du Shore Walk le long du Firth of Forth, et découvrez quelques plages abritées. Passez la soirée dans l’un des pubs du front de mer, à l’ombre des Forth Bridges, et profitez d’un dîner avec une vue imprenable.

La suite de votre aventure vous emmène à travers les paysages historiques du centre de l’Écosse. Il est préférable de louer une voiture pour les jours suivants afin de pouvoir explorer ces différents sites à votre rythme. Commencez par une promenade matinale, suivie d’une attraction historique, une distillerie puis d’une séance de VTT si vous souhaitez faire le plein d’adrénaline.

• Dollar Glen : commencez votre journée par une promenade paisible dans les anciennes forêts de la vallée de Dollar Glen, à l’ombre des monts Ochil. Vous vous promènerez dans des paysages appréciés des Écossais depuis des générations, avec des gorges, des cascades, ainsi que l’étonnante forteresse cachée du château de Campbell.
• Bannockburn : en 1314, la bataille de Bannockburn changea à jamais l’histoire de l’Écosse. Le grand roi guerrier écossais, Robert Bruce, mena les Écossais à la victoire contre le roi Édouard II et l’armée anglaise. Le centre d’accueil des visiteurs vous plonge au cœur de l’action grâce à une technologie 3D de pointe.
• La distillerie Deanston : ancienne filature de coton en activité, la distillerie Deanston est aujourd'hui célèbre pour le savoureux whisky qu’elle produit. Faites une visite guidée pour découvrir comment le whisky y est fabriqué.
• Comrie Croft : l’Écosse possède quelques-unes des meilleures pistes de VTT au monde. Pourquoi ne pas ajouter un peu d’adrénaline à votre journée ? Louez un vélo auprès de Comrie Bikes et partez sur l’un des sentiers baalisés qui traversent les forêts du Perthshire. Comrie Croft propose également des options d’hébergement, si vous souhaitez passer la nuit hors des sentiers battus : camping écoresponsable, tentes safari (katas nordiques) ainsi qu’une auberge de jeunesse. 

Place aux paysages iconiques ! Cette journée remplira votre téléphone ou votre appareil photo de belles images à ramener chez vous. Du Loch Lomond à Glencoe en passant par quelques endroits méconnus, arrêtez-vous en chemin pour découvrir certains des lieux les plus célèbres d’Écosse.

• Le Clyde Sea Lochs Trail : le Loch Lomond est une étape populaire pour beaucoup, mais vous êtes-vous déjà aventurés plus loin ? Le Clyde Sea Lochs Trail vous emmène au cœur des régions et villages côtiers au sud-ouest du parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Cet itinéraire de randonnée longue distance (105 km) balisé est facile à suivre, avec des panneaux d’informations situés à chaque point d’intérêt le long de la route, chacun situé à proximité d’un parking. Commencez l’itinéraire à Dumbarton ou, plus au nord, à Arrochar, qui offre de nombreuses possibilités d’exploration, notamment le magnifique village de Cardross (datant du XVIIe siècle).
• Glen Coe : Glen Coe sera sans aucun doute l’un des moments forts de votre voyage. Dans cette vallée profonde, on a l’impression d’avoir découvert un coin secret de l’Écosse. Garez-vous sur l’un des parkings et imprégnez-vous de l’atmosphère qui règne entre les montagnes imposantes qui s’élèvent de part et d’autre. Rendez-vous ensuite au centre d’accueil de Glencoe. Vous pourrez y prendre une collation avant de découvrir l’exposition.

Les Highlands sont un endroit magique d’Écosse que tout le monde rêve de visiter une fois. Pour cette quatrième journée, nous vous proposons une autre façon d’apprécier le Loch Ness, avant de prendre la direction de l’est, vers le Moray Speyside, pour en apprendre davantage sur cette région au terroir riche.

• Le Loch Ness 360° Trail : le Loch Ness 360° est un itinéraire de randonnée, de cyclisme, de course à pied et d’activités de plein air qui fait le tour complet du Loch Ness. Il offre d’excellentes opportunités d’admirer le loch sous tous les angles et points de vue. Cet itinéraire est parfait pour celles et ceux qui espèrent apercevoir Nessie et de découvrir le plus célèbre des lochs d’Écosse sous un tour autre jour.
• Fort George : garnison importante dans l’histoire de la région, Fort George vous fera imaginer la fumée des canons et le son du défilé de centaines de soldats. Situé sur la route d’Inverness, c’est la plus puissante fortification d’artillerie de Grande-Bretagne. Construit en 1746 comme ultime défense contre les révoltes jacobites, Fort George est un site impressionnant hérissé de canons, de mousquets, de piques, d’épées et de munitions. Explorez les créneaux et découvrez un aperçu fascinant de la vie militaire du XVIIIe siècle.
• Elgin : vous pouvez vous promener dans cette petite ville portuaire en passant par North College Street pour voir les ruines de sa cathédrale, avant de vous rafraîchir dans un pub comme le Drouthy Cobbler, ou de vous asseoir pour dîner dans un restaurant local. Si la météo s’y prête, vous aurez peut-être envie de faire un petit tour sur l’une des plages de Hopeman ou de Lossiemouth pour admirer le coucher du soleil le long du littoral.
• La distillerie Macallan : la distillerie Macallan explore les processus, la production, les personnes et la passion qui entrent dans la fabrication de ce whisky single malt si particulier. Réservez une visite guidée et laissez-vous émerveiller par cette distillerie moderne, avec son toit au design unique, son centre d’accueil des visiteurs et sa boutique ultramoderne, où vous pourrez acheter des bouteilles en édition limitée et de nouvelles bouteilles à emporter chez vous.

Ce dernier jour est un peu plus long, mais les arrêts en cours de route en feront une journée mémorable. Après avoir visité l’un des châteaux les plus incroyables d’Écosse, nous nous dirigerons vers l’une des villes les plus branchées du pays, Dundee, puis vers la ville universitaire historique St Andrews et les villages de pêcheurs pittoresques de l’East Neuk du Fife. Difficile de ne pas tomber sous le charme de la côte est de l’Écosse.

• Le château de Dunnottar : les ruines bien préservées du château de Dunnottar sont perchées sur une falaise spectaculaire, à près de 50 mètres au-dessus de la mer du Nord. Cette forteresse autrefois imprenable a été visitée par des personnages historiques légendaires tels que William Wallace, Marie Stuart et Oliver Cromwell. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des macareux ou des dauphins depuis les remparts du château.
• Le V&A Dundee : découvrez-y des exemples de design de classe mondiale : architecture, mode, mobilier, jeux vidéo ou encore de soins de santé. Il abrite un grand nombre d’objets intrigants et d’expositions instructives. Hébergé dans un bâtiment extraordinaire conçu par l’architecte japonais Kengo Kuma, le V&A Dundee dispose également d’un café et d’une boutique de souvenirs.
• St Andrews : prenez le temps de parcourir la jolie ville universitaire de St Andrews, en admirant le château, l’impressionnante cathédrale en ruines et, bien sûr, la célèbre plage de West Sands ! C’est l’endroit idéal pour une promenade vivifiante. Rendez-vous à Eden Mill, producteur artisanal de bière et de gin, pour une visite guidée et une dégustation de leurs produits locaux. Vous pouvez également visiter la distillerie Kingsbarns, l’une des plus récentes du pays.
• Les villages de l’East Neuk du Fife : l’East Neuk désigne un ensemble de villages de pêcheurs pittoresques situés dans le coin nord-est du Fife. Avec leurs curieuses rues sinueuses, leurs anciens ports en pierre et leurs cottages de pêcheurs blanchis à la chaux, c’est l’endroit idéal pour s’arrêter, respirer l’air iodé et prendre une tasse de thé ou de café. À Pittenweem, promenez-vous jusqu’à la jetée pour voir les bateaux colorés qui flottent, ou rendez-vous à Anstruther pour goûter à leur célèbre fish & chips avant de visiter le musée écossais de la pêche.