Buste de Macbeth le long de la Macbeth Trail au château de Glamis, Forfar
© VisitScotland / Kenny Lam
Macbeth (c.1005-1057)
Depuis plusieurs siècles, le nom de Macbeth est connu comme celui du protagoniste de la célèbre pièce de William Shakespeare. Figure bien réelle de l’histoire écossaise, Macbeth (en gaélique médiéval Macbethad mac Findláech) serait lui-même descendant de plusieurs rois et reines celtes d’Écosse, ce qui lui octroya une certaine légitimité au trône. Il y régna d’ailleurs pendant 17 ans, avant tomber le 15 août 1057 lors de la bataille de Lumphanan (Aberdeenshire) face à Malcolm III, à qui revint le trône d’Écosse l’année suivante.
Vous pouvez visiter plusieurs endroits en lien avec le vrai Macbeth :
- Le palais de Scone : il s’agit du lieu de couronnement des souverains écossais de jadis, y compris Macbeth (en 1040).
- L’abbaye d’Iona : comme de nombreux monarques avant lui, le corps Macbeth fut déposé au cœur de l’ancienne abbaye de la petite île d’Iona (Hébrides intérieures), un site religieux sacré de l’Écosse.
Statue de William Wallace à Melrose, Scottish Borders
© VisitScotland / Ian Rutherford
William Wallace (1270-1305)
Si vous pensez aux héros d’Écosse, vous penserez probablement d’abord à William Wallace, et cela n’a rien d’étonnant. Son charisme et ses exploits ont laissé une empreinte durable sur le paysage écossais, notamment au travers de sa résistance à l’occupation anglaise au début des guerres d’indépendance écossaises. Pour beaucoup, il demeure encore aujourd’hui le plus célèbre des Écossais, dont les hauts faits furent adaptés au grand écran avec Braveheart (1995). Son plus grand exploit est sa victoire lors de la bataille du pont de Stirling (1297), où lui et sa petite armée écossaise défirent l’armée anglaise adverse grâce à son sens de la stratégie et sa détermination. Malheureusement, Wallace fut trahi à son retour de France (où il avait été chercher l’aide du roi Philippe IV le Bel), puis emmené à Londres, où il fut jugé pour haute trahison, humilié, pendu et écartelé publiquement le 23 août 1305.
Découvrez la vie et le destin tragique de ce pionnier de l’indépendance écossaise en visitant ces lieux :
- Le Roslin Glen Country Park : il abrite la « grotte de Wallace » (Wallace’s Cave) baptisée en l’honneur de William Wallace, qui aurait participé à la bataille de Roslin en 1303 (également remportée par le camp écossais).
- La cathédrale Saint-Machar d’Aberdeen : la légende raconte qu’après l’exécution de William Wallace, l’un de ses bras fut rapatrié en Écosse et enfoui dans l’un des murs de la cathédrale Saint-Machar, située dans le quartier historique d’Aberdeen.
Statue de Robert le Bruce au centre d’accueil de la bataille de Bannockburn, Stirling
Robert le Bruce (1274-1329)
Robert Ier dit « le Bruce » fut l’un des monarques les plus influents d’Écosse. Également descendant de seigneurs écossais, il œuvra lui aussi à la cause de son pays pendant les guerres d’indépendance de l’Écosse, succédant à William Wallace au rôle de Régent d’Écosse. Il fut un commandant militaire d’exception, dont l’un des exploits les plus fameux fut sa victoire lors de la bataille de Bannockburn (1314), aux portes de Stirling, face à l’armée anglaise.
Apprenez-en davantage sur la vie et le destin tragique de cet autre pionnier de l’indépendance écossaise en visitant ces lieux :
- L’abbaye de Dunfermline : la dernière demeure de Robert le Bruce, dont les vestiges de la tombe d’origine ainsi que sa nouvelle tombe sont visibles dans l’église abbatiale.
- Le centre d’accueil de la bataille de Bannockburn : plongez-vous aux côtés de Robert le Bruce et revivez cette bataille charnière de l’histoire d’Écosse comme si vous y étiez.
Statue de Marie Stuart au palais de Linlithgow
© VisitScotland / Kenny Lam
Marie Stuart (1542-1587)
Marie Stuart, la « Reine des Écossais », est l’une des figures les plus énigmatiques de l’histoire d’Écosse. Née au palais de Linlithgow, elle est la fille du roi Jacques V d’Écosse et de son épouse française Marie de Guise. Son père meurt six jours seulement après sa naissance, après quoi elle accéda au trône d’Écosse. En raison des troubles politiques et religieux auxquels était confrontée la dynastie Stuart à cette époque, Marie grandit en France avant de revenir en Écosse en août 1561, âgée de 18 ans et déjà veuve de son premier époux François II de France. Elle régna à nouveau sur l’Écosse mais six ans plus tard, elle fut contrainte d’abdiquer le trône en faveur de son unique fils, Jacques VI d’Écosse et Ier d’Angleterre, alors âgé d’un an. La vie de Marie Stuart fut marquée par sa rivalité avec la reine Élisabeth I d’Angleterre, qui avaient toutes deux le droit d’accéder au trône d’Angleterre. Marie Stuart fut emprisonnée puis décapitée pour haute trahison le 8 février 1587 au château de Fotheringhay (Angleterre). Son destin tragique a inspiré de nombreux compositeurs et réalisateurs, notamment au travers du film Marie Stuart, Reine d’Écosse (2018).
Apprenez-en davantage sur la vie et le destin tragique de Marie Stuart en visitant ces lieux :
- Le palais de Linlithgow : Marie Stuart nacquit dans ce palais situé à quelques kilomètres d’Édimbourg.
- Le château de Lochleven : c’est dans ce château au milieu d’un lac que Marie Stuart fut emprisonné dans l’attente de son jugement funeste.
La statue de Rob Roy MacGregor, Stirling
© VisitScotland / Kenny Lam
Rob Roy (1671-1734)
Pour beaucoup, Robert « Rob » MacGregor fut un véritable Robin des Bois écossais. Né dans le hameau de Glengyle sur les rives du Loch Katrine, il devint trafiquant puis éleveur de bétail. Au debut du XVIIIe siècle, Rob Roy* s’attira la colère du 1er Duc de Montorse pour un défaut de paiement, à la suite duquel il fut exproprié. Rob Roy mena une vendetta contre le duc pendant plusieurs années, avant qu’il ne fut contraint de se rendre en 1722. Il fut ensuite emprisonné, puis pardonné et libéré cinq ans plus tard. Il mourut fin décembre 1734 dans sa maison d’Inverlochlarig Beg près du hameau de Balquhidder (où il fut enterré) des suites d’une maladie due à un hiver particulièrement rude
*Roy est un surnom provenant du gaélique écossais ruadh qui signifie « roux » en raison de sa chevelure.
Vous pouvez visiter plusieurs endroits en lien avec Rob Roy :
- Le Rob Roy Way : un itinéraire longue distance (127 km) entre Drymen et Pitlochry, qui retrace la vie de Rob Rob dans cette contrée aujourd’hui surnommée le Rob Rob Country.
- Balquhidder : c’est dans ce hameau historique que repose la tombe de Rob Roy, son épouse et deux de leurs quatre fils.
Apprenez-en davantage sur la vie et l’héritage de Rob Roy MacGregor
Portait de Bonnie Prince Charlie, Scottish National Portrait Gallery
© Scottish National Portrait Gallery
Bonnie Prince Charlie (1720-1788)
Pour les fans de la série Outlander, le nom de Bonnie Prince Charlie (de son vrai nom Charles Édouard Stuart) n’est pas inconnu au bataillon. Petit-fils du roi Jacques VII d’Écosse et II d’Angleterre, il revendiquait fermement son droit au trône britannique en tant que membre de la dynastie Stuart. Il nacquit et grandit à Rome, où sa famille était exilée, avant de rejoindre la France en 1744 afin d’obtenir le soutien du pouvoir français dans sa mission de reconquête du trône d’Écosse et et d’Angleterre. Après une première tentative avortée pour cause de tempête, Bonnie Prince Charlie et son équipage prirent le large à bord du navire Du Teillay et débarquèrent le 19 août 1745 à Glenfinnan, où il plante l’étendard de son père. Après plusieurs victoires notables visant à renverser le roi Georges II, le sort finit par tourner en sa défaveur lors de la célèbre bataille de Culloden (près d’Inverness) le 16 avril 1746, où les Jacobits subirent une défaite cuisante. Ce fut la dernière bataille livrée sur le sol britannique. Après Culloden, le prince déchu pris la fuite jusqu’aux îles Hébrides, avant de reprendre secrètement le large et rejoindre à nouveau la France, puis Rome, où il vécut ses derniers jours.
Vous pouvez visiter plusieurs endroits en lien avec Bonnie Prince Charles :
- Le Bonnie Prince Charlie Trail : cet itinéraire retrace les pas de Bonnie Prince Charlie au fil des îles Hébrides extérieures et traverse des paysages et lieux d’intérêt exceptionnels.
- Le champ de bataille de Culloden : visitez son centre d’accueil des visiteurs, plongez au cœur de cet événement charnière de sa vie et de l’histoire d’Écosse, et arpentez le champ de bataille.
La statue de Robert Burns à Dumfries, Dumfries & Galloway
Robert Burns (1759-1796)
Robert Burns est le plus célèbre de nos poètes. Surnommé le « barde d’Écosse », il a composé quelques-uns des poèmes et chants les plus connus au monde. Né dans une famille de fermiers pauvres, il développa très rapidement un talent pour l’écriture et la composition littéraire. À l’approche de ses 30 ans, il acquit une certaine réputation en raison de ses poèmes rédigés en scots, la langue régionale écossaise. Fervent défenseur de l’identité écossaise, il passa plusieurs années à rassembler des chants et poèmes régionaux traditionnels afin de pérenniser leur mémoire et leur récitation. La plus célèbre de ses compositions demeure l’Auld Lang Syne (plus connue en francophonie sous le titre Ce n’est qu’un au revoir), traditionnellement entonnée en Écosse lors de l’Hogmanay, le Réveillon du Nouvel An écossais. Chaque année le 25 janvier se tient la Burns Night, une soirée consacrée au poète national écossais, lors de laquelle est servi un « souper » (supper) traditionnel accompagné de lectures de ses poèmes.
Robert Burns est associé à plusieurs endroits situés dans différentes régions d’Écosse, notamment :
- The Globe Inn : faites escale au pub préféré de Robert Burns et apprenez-en davantage sur ses années passées à Dumfries.
- Le musée des écrivains : plongez au cœeur de la vie et de l’œuvre de Burns et admirez son bureau personnel.
La salle de musique de la House for An Art Lover, Glasgow
© VisitScotland / Kenny Lam
Charles Rennie Mackintosh (1868-1928)
Il est le plus connu des architectes et designers écossais du XXe siècle, et ses œuvres continuent de fasciner le monde entier. Originaire de Glasgow, il montra très jeune un talent pour le dessin et les croquis techniques. Selon lui, la responsabilité de chaque détail incombait à l’architecte, et cela se ressent dans les bâtiments et édifices qu’il conçut au cours de sa vie, qui sont également marqués par l’Art Nouveau moderne. Aujourd’hui encore, Mackintosh est connu pour son motif de roses, ses chaises à haut dossier et sa police de caractères décorée. Il a également collaboré avec son épouse Margaret MacDonald. Leurs designs sont encore régulièrement exposés aux côtés de ceux de son mari.
Explorez Glasgow, la ville natale de l’architecte, et découvrez les endroits où ses designs ont marqué la ville jusqu’à nos jours :
- Mackintosh at the Willow : un magnifique salon de thé conçu par Mackintosh qui propose, outre de délicieux plats, une exposition consacrée à son créateur.
- House for an Art Lover : cette maison fascinante a été construite d’après les plans de Mackintosh (son épouse a également participé à la décoration intérieure).
En été, participez à un Mackintosh Walking Tour pour découvrir les endroits clés de Glasgow
