15 réserves naturelles à découvrir en Écosse

Explorez les Forsinard Flows dans le Caithness. Arrêtez-vous au centre des visiteurs, où vous en apprendrez plus sur l’importance des tourbières, et si vous pensez savoir comment les protéger, pourquoi ne pas vous essayer à sa simulation de gestion ?

Cette réserve naturelle est traversée par plusieurs itinéraires de randonnée. Si vous cherchez une balade tranquille, nous vous conseillons d’emprunter le Dubh Lochan Trail. En chemin, grimpez jusqu’au sommet de la tour d’observation panoramique des Flows qui offre des vues imprenables sur les marécages et les paysages alentour. Essayez d’apercevoir les différentes espèces d’animaux sauvages qui y vivent toute l’année. Et si vous recherchez une plus longue promenade, optez pour le Forsinain Trail. Pensez à emporter des chaussures adaptées : le chemin peut s’avérer assez humide !

Le saviez-vous ? Les Forsinard Flows (mot qui signifie « marais, terrain marécageux » en scots) se situent au cœur du Flow Country, la plus grande tourbière d’Europe (environ 4000 km²) qui figure depuis 2006 sur la « liste indicative » des biens inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Si la géologie est l’un de vos centres d’intérêt, alors ce coin d’Écosse ne vous laissera pas de marbre ! Située dans le nord-ouest des Highlands, au cœur du premier géoparc mondial de l’UNESCO en Écosse, Knockan Crag est un véritable lieu d’aventure.

Saviez-vous que la faille du Moine Thrust est le résultat de la collision de deux continents il y a plusieurs millions d’années, et qu’un poème de Norman MacCaig y est gravé à fleur de roche ? Ce sont quelques-unes des surprises qui vous attendront à mesure que vous découvrirez le riche passé géologique de l’Écosse.

Envie d’y rester un peu plus longtemps ? Aucun souci ! Empruntez la Rock Route qui vous emmènera à travers différents paysages rocheux. Pensez à emporter votre appareil photo, car les vues ne manqueront certainement pas !

Avec son littoral spectaculaire et sa faune sauvage débordante, il n’est pas étonnant que la petite ville de St Abbs soit parvenue à percer sur le grand écran au travers du blockbuster Avengers : Endgame. La réserve naturelle de St Abbs, qui apparait dans le film sous le nom de New Asgard, est également une destination de choix pour passer une ou plusieurs journée(s) à la découverte des richesses naturelles du sud de l’Écosse.

Enfilez vos bottines de marche et rendez-vous au Mire Loch. Vous y serez accueillis par des vues imprenables depuis le sommet des falaises qui surplombent ce loch à la surface crystalline ainsi que le phare, en activité depuis 1862.

Déconnectez-vous des tracas du quotidien et évadez-vous dans le paradis des Highlands à Glen Affric. Parcourez cette vallée, qui abrite l’une des plus grandes forêts ancestrales de pins calédoniennes d’Écosse, et admirez ses lochs et ses paysages ondoyants au son du gazouillis des oiseaux qui ont élu domicile dans ces pinèdes multiséculaires.

Lorsque la météo s’y prête, pique-niquez sur les rives du Loch Beinn a’Mheadhain, et si vous en avez le courage, partez à la conquête d’un sommet ou deux ! Après une journée active pleine de découvertes et d’émerveillement, vous aurez très probablement envie d’un endroit où vous reposer. Réservez quelques nuits dans l’une des cabines de luxe du Glen Affric Holiday Park, un hébergement tout confort où vous vous sentirez chez vous.

Faites le plein d’adrénaline en gravissant le sommet du Ben Wyvis. Cette réserve naturelle mêle faune sauvage exceptionnelle et paysages à couper le souffle. C’est d’ailleurs un endroit très prisé des randonneurs pendant l’été, et comment pourrait-on leur en vouloir ?

Si les hauteurs ne sont pas votre tasse de thé, vous pouvez toujours profiter des paysages et des sons de la nature en vous baladant en forêt. Les forêts qui encerclent le Ben Wyvis abritent de nombreuses espèces d’arbres, notamment des trembles, des bouleaux et des sorbiers.

Considérée comme l’un des lieux les plus sauvages du sud-ouest de l’Écosse, la colline de Cairnsmore of Fleet est l’un des meilleurs endroits pour échapper à l’agitation du quotidien. Empruntez l’Inbye Trail, un itinéraire à faible dénivelé très apprécié des marcheurs. Ou pourquoi ne pas relever le défi et prendre le chemin de la montagne jusqu’aux Clints of Dromore, un endroit incontournable si vous souhaitez apercevoir de magnifiques sculptures.

Considérée à l’international comme un environnement unique pour l’Homme et la nature, cette réserve de biosphère UNESCO offre à ses visiteurs une expérience véritablement authentique. Laissez-vous emmener au cœur de la nature en compagnie d’un guide qui vous fera visiter certains des sites les plus uniques et spectaculaires de cette biosphère au fil d’itinéraires, qui seront sans nul doute un moment fort de votre séjour.

Que vous choisissiez de passer la journée à vous divertir en extérieur au Galloway Activity Centre sur le Loch Ken et le fleuve Dee, ou bien de laisser libre cours à votre côté aventurier en gravissant le sommet du Merrick depuis le Loch Trool et l’itinéraire de la vallée de la Cree, votre séjour vous laissera des souvenirs inoubliables en famille !

Vivez dans un petit coin de paradis à Craigellachie. Quelle que soit la période de l’année, cette réserve naturelle nationale regorge d’espèces sauvages, où vous pourrez d’ailleurs observer des espèces de papillons et de phalènes particulièrement rares.

Baladez-vous le long de l’un des quatre « itinéraires nature » de la réserve ou gravissez jusqu’au point de vue, d’où vous pourrez admirer les vues spectaculaires par-delà la vallée de la Spey jusqu’aux monts Cairngorms.

La forêt des Great Trossachs est l’une des plus grandes réserves naturelles du Royaume-Uni et constitue un terrain d’aventure idéal pour les grands et les petits. Croyez-le ou non, plus de 2,5 millions d’arbres y furent plantés au cours des 10 premières années de son projet de reboisement !

Cet effort collectif permet également aux espèces sauvages régionales de continuer à y vivre dans leur habitat naturel. Le Great Trossachs Trail vous offre également l’occasion d’explorer les grands espaces d’Écosse, de la randonnée au cyclisme, et d’admirer les superbes paysages environnants.

Prenez le temps d’effectuer un road trip à travers cette région extraordinaire. Les tourbières hautes de Moine Mhòr comptent parmi les plus anciens paysages d’Écosse, et il est possible de l’admirer pendant plusieurs heures sans jamais s’en lasser ! il y a toujours quelques chose à y faire : observer la faune sauvage, se promener le long de la rivière ou même pêcher.

Prenez le large en direction de l’archipel des Hébrides extérieures et rendez-vous dans la réserve naturelle de Balranald, sur l’île de North Uist. Respirez l’air iodé de l’Atlantique en vous promenant le long des itinéraires balisés de la réserve, qui traversent notamment les magnifiques plages de sable fin et le littoral rocheux de l’île, où vous apercevrez de nombreuses espèces d’animaux sauvages.

Ouverte toute l’année, la réserve naturelle d’Eskrigg (Dumfries & Galloway) abrite de nombreuses espèces animales ainsi qu’une flore sauvage riche. La réserveet la forêt dense adjacente offrent un cadre idéal pour se détendre, prendre quelques photos, emprunter les pistes de VTT ou simplement se promener à son rythme.

Gardez l’œil ouvert et vous pourrez peut-être apercevoir des écureuils roux, des chouettes hulottes, des martins-pêcheurs ou encore des canards mandarins.

Non loin de là, la réserve naturelle nationale de Caerlaverock offre des paysages côtiers spectaculaires et une faune aviaire exceptionnelle. Située sur la rive nord du Solway Firth dans le sud-est du Dumfries & Galloway, c’est l'environnement de choix pour les canards pilets, les tadornes, les huîtriers et les échassiers qui cherchent leur nourriture dans la vase. Des milliers d’oies broutent les marais salants en automne et en hiver, mais au printemps et en été, on peut entendre le coassement bruyant du crapaud calamite.

Située dans le magnifique parc national des Cairngorms, la réserve naturelle nationale du Muir of Dinnet abrite une mosaïque de zones humides, de bois et de landes, créant ainsi un habitat idéal pour toute une série d'espèces sauvages. Elle possède également de nombreux liens avec l’histoire d’Écosse.

Visitez les gorges de Vat, au fond desquelles coule le Burn O’Vat, une cuvette en forme de chaudron qui a été façonnée par des éboulis de roche dans un ruisseau sous un glacier il y a plusieurs milliers d’années. Ouvrez l’œil pour observer les oiseaux, les animaux et les délicates fleurs sauvages des bois en vous promenant le long des sentiers de cette réserve naturelle.

Sur la côte est non loin de St Andrews, la réserve naturelle nationale de Tentsmuir est située dans la partie nord-est de Fife et surplombe l’estuaire de la rivière Tay. Vous y trouverez toute une série d’habitats côtiers, et si vous avez de la chance, vous pourrez même y voir des phoques se prélasser au soleil sur les plages dorées de la réserve. Plusieurs espèces d’oiseaux se nourrissent du riche mélange de nourriture dans les vasières et vous pourrez même apercevoir l’une ou l’autre loutre furtive dans la réserve ! Que vous souhaitiez explorer les itinéraires et les sentiers, vous promener tranquillement le long de la plage ou observer des espèces rares depuis l’un des abris pour oiseaux, la réserve de Tentsmuir est l’endroit idéal pour passer une journée en famille.