11 raisons de visiter l’Écosse en 2024

L’Écosse est un endroit formidable à visiter à tout moment de l’année. Cela dit, les fraîches journées d’hiver et les nuits étoilées ont quelque chose de magique. Nous sommes reconnus pour nos Fêtes de fin d’année, alors pourquoi ne pas fêter le Nouvel An avec des feux d’artifice épiques, des jeux de lumière spectaculaires et des festivals de feu ? Mais ce n’est pas tout ! Les nuits plus sombres offrent une toile de fond idéale pour observer les étoiles et même apercevoir des aurores boréales. Voici quelques exemples d’activités qui apporteront un peu de lumière aux mois les plus sombres :

• Hogmanay : faites la fête comme un local et participez à nos célébrations du Nouvel An
• Up Helly Aa : retracez le passé viking de l’Écosse en participant à ce festival annuel du feu sur les îles Shetland
• Hebridean Dark Sky Festival : admirez les merveilles du ciel nocturne dans les îles Hébrides
• Réserves de ciel étoilé et observation des étoiles : l’hiver est la meilleure période pour observer les étoiles en Écosse
• Aurores boréales : aurez-vous la chance d’assister à ce phénomène unique en son genre ?

2024 marque le 750e anniversaire de la naissance de Robert Bruce, l’un des souverains les plus célèbres d’Écosse ; un roi qui s’est battu pour l’indépendance de l’Écosse au XIVe siècle et qui a voyagé aux quatre coins du pays. Il existe de nombreux endroits où l’on peut découvrir son histoire et l’influence qu’il continue d’exercer de nos jours. Ne manquez pas d’en ajouter quelques-uns à votre liste !

• Stirling : découvrez l’histoire du château de Stirling et le site voisin de Bannockburn, une bataille décisive dans la campagne de Robert Bruce. Le 900e anniversaire du burgh royal de Stirling sera également célébré en 2024 ! 
• L’abbaye de Dunfermline : cette magnifique abbaye est également le lieu où Robert le Bruce est enterré, ainsi que d’autres monarques écossais importants de l’Histoire.
• L’abbaye de Melrose : l’abbaye de Melrose, dans les Scottish Borders, abriterait rien moins que le cœur de Robert Bruce...
• L’abbaye d’Arbroath : faites une excursion sur la côte pour voir les ruines de l’abbaye où a été rédigée la fameuse déclaration d’Arbroath il y a plus de 700 ans.

Si vous cherchez des endroits à visiter en Écosse, les Highlands du Nord ne sont pas un mauvais point de départ. Avec ses paysages accidentés et son histoire passionnante, il n’est pas surprenant que le Caithness et le Sutherland figurent dans la liste des 10 meilleures destinations à visiter 2024 selon le guide Lonely Planet. Cette vaste région constitue la zone des Highlands du nord de l’Écosse, où l’on retrouve de nombreux signes de son passé viking, d’une faune unique et de l’étonnant Flow Country. Le Flow Country est en lice pour devenir le prochain site naturel du Royaume-Uni inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : il n’y a donc pas de meilleur moment pour le visiter et en savoir plus sur le rôle crucial qu’il joue dans notre défense contre les effets du dérèglement climatique.

Le Galloway et le sud de l’Ayrshire ont récemment été désignés par le National Geographic dans sa « Cool List 2024 » comme l’une des destinations les plus intérssantes à visiter en 2024. Cette région abrite la première réserve de biosphère UNESCO d’Écosse et s'est vu accorder 10 ans de protection par l’organisation.

Cette année s'annonce comme la meilleure pour déguster certains de nos spiritueux les plus célèbres ! La variété des plantes, des produits naturels et l’histoire de la distillation en Écosse en font un terroir des plus riches pour déguster des whiskies et gins artisanaux :

• La distillerie Port of Leith : située dans le quartier de Leith à Édimbourg, cette distillerie verticale a ouvert ses portes fin 2023 et offre des vues imprenables sur le Firth of Forth.  
• La distillerie de Rosebank : cette distillerie de whisky basée à Falkirk est idéale pour celles et ceux qui recherchent une expérience luxueuse et authentique.  
• La distillerie Portintruan : cette distillerie fait partie de la famille de distillateurs Elixir et devrait ouvrir sa dernière distillerie sur la côte sud de l’île d’Islay en 2024.
• La distillerie Eden Mill : ces distillateurs de St Andrews inaugureront leurs nouveaux locaux avec vue sur le littoral et la ville de St Andrews.
• La distillerie de l’île d’Harris : célèbre pour son gin et ses bouteilles en verre soufflé, la distillerie d’Harris a lancé son whisky très attendu, le Hearach.  

Cette année sera riche en événements en Écosse, notamment les championnats du monde d’athlétisme en salle qui se dérouleront à Glasgow du 1er au 3 mars prochains ! Voici quelques autres événements sportifs organisés en Écosse en 2024 :

• Championnats nationaux de cyclo-cross : le parc de Callendar à Falkirk accueillera un week-end de cyclisme en janvier ; c’est la première fois qu’un tel événement a lieu en Écosse ! 
• Championnats du monde de danse irlandaise : l’Écosse accueillera les championnats du monde de danse irlandaise en 2024, qui se dérouleront à Glasgow en mars.
• 152e Open, Royal Troon : visitez ce parcours historique qui accueillera le 10e Open en juillet. 
• Championnats du monde de course d’orientation en sprint : préparez votre boussole et rendez-vous à Édimbourg en juillet pour ce programme de courses d’orientation haletantes.
• Course à la voile autour du monde en yacht Clipper : pour la première fois de son histoire, la Clipper Race fera escale à Oban en juillet lors de son édition 2024. 
• Open féminin AIG : il se déroulera au moins d’août à St Andrews.

Disney célèbre son 100e anniversaire en 2024 : saviez-vous que l’Écosse a de nombreux liens avec Disney ? Le plus célèbre est le château rose pastel de Craigievar, qui rouvrira ses portes en 2024 et qui est considéré comme la source d’inspiration du château emblématique de Disney. 

Bien qu’il s’agisse d’un film d’animation, Rebelle de Disney met en scène de nombreux lieux réels d’Écosse, du château de Dunnottar dans l’Aberdeenshire aux mégalithes de Calanais dans les îles Hébrides extérieures.

Si vous êtes à la recherche de découvertes culturelles en 2024, l’Écosse est l’endroit rêvé. Notre histoire est véritablement fascinante, et de nombreux musées et galeries récemment rénovés rouvrent leurs portes au public cette année pour que vous puissiez les ajouter à votre liste :

• Le musée de Perth : il rouvrira ses portes au printemps 2024 après un vaste réaménagement et exposera notamment la Pierre du Destin.
• La galerie nationale d’Écosse : son aile écossaise entièrement rénovée peut être visitée gratuitement et rouvrira fin 2023.
• Le musée de Paisley : fruit d’un investissement de 45 millions de livres, cet espace muséal présente les célèbres textiles de Paisley.
• Le musée de Kilmartin : récemment rouvert, ce musée regorge d’artéfacts anciens provenant des sites funéraires des environs. 
• Le Citizens Theatre de Glasgow : des travaux sont en cours pour transformer ce bâtiment victorien emblématique du quartier de Gorbals à Glasgow cette année. 
• Le Savings Bank Museum de Ruthwell : le site de la première caisse d’épargne au monde rouvrira ses portes aux visiteurs du Dumfries & Galloway en 2024.

L’Écosse s’est vu décerner non pas une, mais deux nouvelles étoiles au Guide Michelin en 2023, qui devraient figurer sur la liste des restaurants à essayer pour tous les fins gourmets :

• Timberyard : niché dans la vieille ville d’Édimbourg, Timberyard est dirigé par le chef Jimmy Murray et constitue l’adresse idéale pour celles et ceux qui recherchent une cuisine d’exception dans un cadre élégant mais confortable. 
• Heron : basée à Leith, l’équipe du Heron met à l’honneur les meilleurs produits naturels d’Écosse dans un décor d’inspiration scandinave.  

Ce ne sont que les derniers à avoir reçu une étoile Michelin : nous avons la chance d’avoir des restaurants Michelin dans tout le pays, alors jetez un œil à la liste complète de nos établissements étoilés.

Les paysages d’Écosse se caractérisent par nos littoraux, nos rivières et notre riche faune marine. Pourquoi ne pas prévoir une expérience au fil de l’eau lors de votre visite ? En 2024, il y aura de nouvelles installations et de nouveaux itinéraires à emprunter :

• Lost Shore Surf Resort : venez visiter la plus grande destination d’Europe pour le surf en intérieur des terres lorsqu’elle ouvrira ses portes en septembre 2024 ! Située juste à côté d’Édimbourg, elle pourra générer jusqu’à 1 000 vagues par heure et sera située dans un complexe avec des hébergements de luxe, des restaurants, des magasins et même un centre de bien-être.
• Isle of Arran Snorkel Trail : découvrez l’Écosse comme jamais auparavant grâce à cet itinéraire de plongée avec tuba qui vous permettra d’apercevoir des éponges, des anémones, des dauphins et même des baleines !  
• Tweed Valley Canoe Trail : à partir du printemps 2024, le premier parcours officiel de canoë du sud de l’Écosse couvre un tronçon de presque 50 kilomètres le long de la majestueuse River Tweed.

Commencez 2024 en vous séjournant dans l’un des plus beaux hôtels de luxe d’Écosse. L’hôtel Gleneagles (Perthshire), l’un des plus célèbres d'Écosse, célèbre son 100e anniversaire, mais il y a aussi de nouveaux venus à essayer :

• Dornoch Station : établissement paisant partie de la chaîne Marine and Lawn, cet ancien hôtel restauré avec goût est l’endroit idéal pour les amateurs de golf, à quelques pas seulement du Royal Dornoch Golf Club.
• Harestone Moss Treehouse : échappez au quotidien avec cet hébergement de luxe dans la campagne de l’Aberdeenshire. Doté de foyers, du chauffage par le sol et de jacuzzis (bien sûr), il offre un excellent exemple de luxe écoresponsable.
• 100 Princes Street : l’ouverture de cet hôtel est prévue pour 2024. Soyez parmi les premiers à découvrir cet hôtel de caractère situé en plein cœur d’Édimbourg. 
• The Address : cet hôtel design situé dans le centre de Glasgow a ouvert ses portes à la fin de l’année 2023. Son emplacement idéal et sa façade de maison de ville sont assortis d'un restaurant artisanal qui utilise des produits locaux durables.

Restez actifs en 2024 en parcourant les itinéraires cyclables aux quatre coins de l’Écosse. C’est une façon vraiment unique d’explorer notre pays et ses paysages fascinants.

• Round the Forth : cet itinéraire cyclable longue distance sera inauguré en janvier 2024, juste à temps pour célébrer le 60e anniversaire du Forth Road Bridge ! 
• Hoy on Hoy Cycling Route : inauguré par Sir Chris Hoy pour célébrer la réouverture du musée du Scapa Flow, cet itinéraire permet de découvrir les sites de Mainland, la plus grande des îles Orcades.
• Kirkpatrick C2C : Cet itinéraire « d’une côte à l’autre » a été inspiré par le créateur de la première bicyclette à pédales ! Traversez à vélo la magnifique campagne du sud de l’Écosse, de Stranraer sur la côte ouest à Eyemouth sur la côte est.